15:57 - mercoledì
Vulture, l'aereo ad energia solare che betterà tutti i record
Washington, Usa - In competizione Aurora Flight System, Boeing e Lockheed Martin
(WAPA) - La Darpa (Defence Advanced Research Projects Agency), l'ente di ricerca del dipartimento della difesa Usa, sta per dare il via libera al progetto di un aereo da record, il Vulture, in grado di volare per cinque anni consecutivi (1826 giorni) senza mai atterrare e senza mai essere rifornito in volo.
Aurora Flight System, Boeing e Lockheed Martin sono le tre industrie aeronautiche ad essere in competizione per sviluppare entro cinque anni un aereo capace di trasportare 5000 kg di materiali ad alta quota (tra i 20.000 ed i 30.000 metri) e in grado di volare ininterrottamente per cinque anni. Tutte e tre hanno ricevuto finanziamenti da parte della Darpa per ideare progetti diversi ma aventi un unico obiettivo: un aereo a lungo raggio per usi civili e militari, che monitorerà e ristabilirà le comunicazioni radio e video su un'aerea interessata da un disastro ambientale, o in grado di controllare senza essere visto i campi di addestramento di terroristi.
La proposta di Aurora consiste nella costruzione di tre aerei che partiranno singolarmente da un aeroporto e in volo si uniranno e daranno vita ad un velivolo con un'apertura alare di 160 metri (il doppio dell'A-380). Questa idea prevede anche la possibilità di far assumere ai tre aerei la forma a "Z", in modo da permettere ai pannelli solari di posizionarsi nel modo migliore per approvigionare più energia solare possibile, a seconda dell'aerea in cui verrà spedito il Vulture. Un valore aggiunto soprattutto quando l'aereo passerà vicino ai Poli nei periodi invernali. Tra le altre caratteristiche: la funzionalità solo attraverso motori elettrici, la cui energia verrà prodotta dai pannelli fotovoltaici, pertanto sarà un aereo ad emissione zero.
Per quanto riguarda Boeing e Lockheed Martin sono stati dati molti meno dettagli. La prima ha fatto sapere che il suo progetto assomiglia a quello di Aurora, con la differenza che l'aereo sarà costituito da un'unica ala.
Dopo i cinque anni di volo previsti, questi aerei non verranno rottamati, ma saranno sottoposti ad una revisione approfondita che permetterà loro di tornare a volare dopo solo qualche mese di messa a terra.
Fino ad oggi il record di volo per un aereo senza equipaggio è del QinetiQ's Zephyr Aircraft, che ha volato senza sosta per 54 ore. (Avionews)
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Direttore Clara Moschini