È iniziata il 14 novembre e si conclude venerdì 25 novembre l’esercitazione internazionale interforze "Falcon Strike", organizzata dall’Aeronautica militare, il cui obiettivo è consolidare tattiche, tecniche e procedure nel campo della difesa aerea.

L’aeroporto militare di Amendola, sede del 32esimo Stormo, è sede di rischieramento principale dell’attività, cui prendono parte personale ed aerei di Italia, Stati Uniti e Paesi Bassi, il cacciatorpediniere “Caio Duilio” della Marina militare, ed assetti Sbad (Surface Based Air Defense), a guida del 121esimo Reggimento artiglieria controaerei “Ravenna” dell’Esercito italiano.

L’Aeronautica militare partecipa con numerosi assetti aerotattici –in particolare velivoli di quinta generazione F-35A e B- aerei da ricognizione, da trasporto e rifornimento in volo ed elicotteri. È inoltre coinvolto un F-35B delle Forze aeree della Marina militare.

Oltre mille i militari coinvolti, di cui 600 ad Amendola, e più di 50 i velivoli partecipanti.

L’attività è focalizzata in particolare sull’addestramento congiunto di piloti e specialisti che operano su caccia di quinta generazione F-35 dei tre Paesi partecipanti, al fine di consolidare tattiche, tecniche e procedure operative nel campo della difesa aerea e migliorare la cooperazione e la standardizzazione a livello multinazionale.

 L’esercitazione, unica nel suo genere, coinvolge nell’attività in tutto sei basi dell’Aeronautica militare. I piloti degli aeromobili, che operano su gran parte del territorio nazionale all’interno di aree addestrative dedicate, si stanno addestrando in modo realistico, anche grazie all’impiego di sofisticate tecnologie di simulazione delle minacce, a fronteggiare scenari operativi di difesa aerea complessi e altamente difesi, sfruttando anche le capacità di bassa osservabilità degli assetti di quinta generazione. Il comando europeo dell’aeronautica degli Stati Uniti (Usafe- United States Air Force in Europe) partecipa con assetti F-16 ed F-35A, mentre l’aeronautica dei Paesi Bassi (Rnlaf- Royal Netherlands Air Force) è presente con velivoli F-35A.

Durante la Falcon Strike viene ospitato ad Amendola –per la prima volta in Italia– l’F-35 Air Chiefs Meeting, un forum a guida Usafe di confronto ed aggiornamento a livello strategico tra i capi delle forze aeree che impiegano il velivolo di quinta generazione. Il forum –generalmente svolto al quartier generale Usafe a Ramstein (Germania)– è nato per consolidare la collaborazione in ambito F-35 European User’s Group.
 Questo evento offre l’opportunità di consolidare ulteriormente la posizione dell’Italia, della Difesa e dell’Aeronautica militare nell’ambito della F-35 community, sfruttando anche le potenzialità peculiari delle infrastrutture nazionali deputate all’addestramento operativo.