Il Consiglio europeo ha adottato oggi un nuovo regolamento sulla cosiddetta "Iniziativa FuelEU Aviation", grazie al quale un maggior numero di combustibili rinnovabili ed a basse emissioni di carbonio ridurrà l'impronta di carbonio del settore dell'aviazione e creerà condizioni di parità per un trasporto aereo sostenibile nell'Ue.

L'obiettivo principale dell'iniziativa ReFuelEU Aviation, quale parte fondamentale del pacchetto "Pronti per il 55%" dell'Ue, è aumentare sia la domanda che l'offerta di carburanti sostenibili per l'aviazione, che producono emissioni di CO2 inferiori rispetto al cherosene derivato da combustibili fossili, garantendo nel contempo condizioni di parità in tutto il mercato del trasporto aereo dell'Ue.

Il nuovo regolamento mira a portare il trasporto aereo sulla traiettoria degli obiettivi climatici dell'Ue per il 2030 e il 2050, in quanto i combustibili sostenibili per l'aviazione sono uno dei principali strumenti a breve e medio termine per la decarbonizzazione del settore. Dovrebbe inoltre affrontare la situazione attuale che pregiudica lo sviluppo di tali carburanti, ovvero: scarsa offerta e prezzi molto più elevati rispetto ai prezzi dei combustibili fossili.

Il nuovo documento contiene le seguenti disposizioni principali:

1. l'obbligo per i fornitori di carburante per l'aviazione di garantire che tutto il carburante messo a disposizione degli operatori aerei negli aeroporti dell'Unione contenga una quota minima di carburanti sostenibili per l'aviazione a partire dal 2025 e una quota minima di carburanti sintetici a partire dal 2030, con un aumento progressivo di tali quote fino al 2050. I fornitori di carburante dovranno incorporare il 2% di carburanti sostenibili per l'aviazione nel 2025, il 6% nel 2030 ed il 70% nel 2050. A partire dal 2030, anche l'1,2% dei carburanti deve essere un carburante sintetico, per arrivare al 35% nel 2050.
2. l'obbligo per gli operatori aerei di garantire che il quantitativo annuo di carburante per l'aviazione caricato in un determinato aeroporto dell'Ue corrisponda ad almeno il 90% del fabbisogno annuo di combustibile per l'aviazione, al fine di evitare pratiche di "tankering" che produrrebbero emissioni aggiuntive connesse all'aumento di peso.
3. l'ambito di applicazione dei carburanti sostenibili per l'aviazione e dei carburanti sintetici per l'aviazione ammissibili comprende i biocarburanti certificati, i carburanti rinnovabili di origine non biologica (compreso l'idrogeno rinnovabile) ed i carburanti per l'aviazione derivanti da carbonio riciclato che rispettano i criteri di sostenibilità e di riduzione delle emissioni della direttiva sulla promozione delle energie rinnovabili, fino a un massimo del 70%, ad eccezione dei biocarburanti ottenuti da colture alimentari e foraggere, nonché dei carburanti per l'aviazione a basse emissioni di carbonio (compreso l'idrogeno a basse emissioni di carbonio), che possono essere utilizzati per raggiungere le quote minime nella rispettiva parte del regolamento
4. norme relative alle autorità competenti che gli Stati membri devono designare per garantire l'applicazione del regolamento in oggetto e norme relative alle sanzioni pecuniarie.
5. creazione di un sistema di etichettatura dell'Unione sulle prestazioni ambientali per gli operatori aerei che utilizzano combustibili sostenibili per l'aviazione, che aiuterà i consumatori a compiere scelte informate e promuoverà voli più ecologici.
6. raccolta dei dati e obblighi di comunicazione per i fornitori di carburante e gli operatori aerei, che consentono il monitoraggio degli effetti del regolamento in oggetto sulla competitività degli operatori e delle piattaforme dell'Ue.

Dopo l'adozione formale di oggi da parte del Consiglio, il nuovo regolamento sarà pubblicato nella Gazzetta ufficiale dell'Ue nelle prossime settimane ed entrerà in vigore il ventesimo giorno dopo la pubblicazione. Esso si applica a decorrere dal primo gennaio 2024. Tuttavia, gli articoli 4, 5, 6, 8 e 10 si applicano a decorrere dal 1° gennaio 2025.

L'iniziativa ReFuelEU Aviation fa parte del pacchetto "Pronti per il 55%". Presentato dalla Commissione europea il 14 luglio 2021, il pacchetto mira a consentire all'UE di ridurre le sue emissioni nette di gas serra di almeno il 55% entro il 2030 rispetto ai livelli del 1990 e di conseguire la neutralità climatica entro il 2050.

Il 2 giugno 2022 il Consiglio "Trasporti" ha raggiunto un orientamento generale sulla proposta. A seguito dei negoziati interistituzionali tra il Consiglio e il Parlamento europeo (triloghi), il 25 aprile 2023 i due colegislatori hanno raggiunto un accordo politico provvisorio sul fascicolo.