L'ex-presidente del Cile Sebastián Piñera, 74 anni, è deceduto in un incidente mentre era a bordo dell'elicottero di sua proprietà Robinson R-44 Raven II (marche CC-PHP), precipitato nelle scorse ore nel lago Ranco, nel sud del Paese. A bordo c'erano quattro persone, tre sono state salvate. Il politico aveva ottenuto la licenza di pilota nel 2004. Secondo le prime indiscrezioni non sarebbe riuscito a sganciare la cintura di sicurezza, morendo per annegamento. 

Secondo una prima ricostruzione dell'incidente, ai comandi dell'elicottero c'era lo stesso Piñera. Subito dopo il decollo, per cause ancora in fase di accertamento, il pilota avrebbe perso il controllo dell'aeromobile, che si è inabissato nello specchio d'acqua, nella regione di Los Ríos. I soccorritori sono stati allertati alle 14:57 di ieri pomeriggio. Il mezzo ad ala rotante è stato individuato ad una profondità di 40 metri. Una squadra di sommozzatori ha recuperato il corpo dell'ex-presidente dal fondo del lago. 

L'aeromobile R-44 Raven II è in produzione dal 2007. Si tratta di un elicottero leggero (1134 chilogrammi) molto venduto, grazie alla facile manutenzione. La struttura è costituita da tubi d'acciaio con una monoscocca in alluminio. Ha una velocità di crociera massima di 202 km/h ed un'autonomia di 550 chilometri. 

Piñera aveva avuto problemi con il suo elicottero. Nel 2007 era stato multato per aver fatto atterrare il suo aeromobile nello stadio di Quellón, dove si teneva un evento sportivo, cosa che si era ripetuta nel 2008 allo stadio "Monumental del Cile" dove si allenava il club di calcio Colo Colo. Nel 2011 aveva effettuato un atterraggio di emergenza su un'autostrada, vicino a Quilicura Bajo, dopo che il suo Robinson 44 era rimasto senza carburante. 

Sull'argomento vedi anche la notizia pubblicata da AVIONEWS. 

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