La fregata "Hessen" della marina militare tedesca è salpata oggi, 8 febbraio, dalla base di Wilhelmshaven. L’unità navale prenderà parte alla missione Eunavfor "Aspides" dell’Unione europea per la protezione della navigazione mercantile e la libertà delle rotte marittime nel Mar Rosso. L'obiettivo è quello di contrastare gli attacchi dei miliziani yemeniti Houthi contro i mercantili. 

"Un eventuale impiego nel Mar Rosso rappresenterà un’altra prova di resistenza per la nave e l’equipaggio". Nel teatro operativo di Aspides "la minaccia non è astratta, ma molto concreta", ha dichiarato il capitano di fregata Volker Kuebsch, al comando della "Hessen". 

L'unità navale, lunga 143 metri e dotata di missili antiaerei con gittata di 160 chilometri, è progettata specificamente per la scorta e la sorveglianza. A bordo un equipaggio di 240 persone tra ufficiali, marinai, medici, fanti di marina, un cappellano militare e due squadre di gestione dei due elicotteri AgustaWestland "Sea Lynx". L'alto rappresentante dell'Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza, Josep Borrel, ha affermato che la missione europea si occuperà solo di garantire la sicurezza della navigazione, senza partecipare agli attacchi contro le milizie yemenite.