La compagnia australiana Qantas Airways si appresta a diventare l’operatore di lancio dell’A-321XLR di ultima generazione a corridoio singolo nella regione Asia-Pacifico, con la consegna del suo primo aereo dalla linea di assemblaggio Airbus a Finkenwerder, vicino Amburgo. 

In linea con la capacità a lungo raggio dell’A-321XLR, l’aeromobile sta volando dall’impianto dell'industria verso Sydney con una sola sosta per il riposo dell’equipaggio a Bangkok.

Alimentato da motori Gtf prodotti da Pratt and Whitney, il velivolo destinato all'aviolinea australiana presenta una configurazione a due classi con 20 posti in Business e 177 nella cabina principale. Inizialmente, Qantas impiegherà l’A-321XLR su rotte domestiche in Australia, con la possibilità di aprire in futuro nuovi collegamenti aerei su rotte secondarie verso l’Asia.

Nel complesso il Gruppo Qantas ha ordinato 40 esemplari nell’ambito del suo programma di ammodernamento della flotta, di cui 28 assegnati a Qantas e 12 destinati alla low-cost sussidiaria Jetstar. Questi ordini fanno parte degli impegni della compagnia presi con Airbus per 128 aeromobili a corridoio singolo e 24 widebody A-350/1000.

Il modello rappresenta l’evoluzione successiva della famiglia A-320neo, rispondendo alle esigenze di mercato per maggior range e capacità di carico.

Nel normale servizio di linea, offre l’autonomia più lunga di qualsiasi aeromobile a corridoio singolo —fino a 4700 miglia nautiche— e garantisce una riduzione in termini di consumo carburante ed emissioni di carbonio. Ad oggi, l'industria produttrice ha registrato oltre 500 commesse per questo modello. 

Come tutti gli aeromobili Airbus, l’A-321XLR è già in grado di operare con fino al 50% di carburante per aviazione sostenibile (Saf, Sustainable Aviation Fuel), ma l'industria europea punta a rendere i propri velivoli in grado di volare con il 100% di Saf entro il 2030.