Boeing fornisce i CH-47F Block II, capaci di volare per altri 40 anni e con un aumento di capacità di sollevamento di 1,8 tonnellate, accelerando la "Rapid Fielding" per la modernizzazione della flotta

L'Esercito degli Stati Uniti ha compiuto un passo decisivo nel suo programma di modernizzazione del suo comparto trasporto pesante, ordinando a Boeing nove elicotteri CH-47F Block II Chinook attraverso l'assegnazione di due contratti distinti. Queste commesse, relativi ai Lotti 4 e 5, hanno un valore complessivo di 461 milioni di dollari e portano a 18 il numero totale di elicotteri CH-47F Block II attualmente sotto contratto.

L'ordine segue la recente decisione dell'Esercito di autorizzare la produzione di serie nell'ambito della procedura di Rapid Fielding (Impiego rapido), sottolineando l'urgenza di introdurre rapidamente le nuove capacità. Boeing sta inoltre collaborando con l'Esercito per definire il futuro Lotto 6.

Heather McBryan, vicepresidente e program manager dei Cargo Programs per Boeing Defense, Space and Security, ha commentato: "La rapida successione di contratti indica che il Chinook continuerà a svolgere un ruolo importante tra le piattaforme chiave dell'Esercito degli Stati Uniti, in particolare in un ambiente logistico conteso. Apprezziamo la nostra partnership con l'Esercito e il supporto del Congresso".

Finora, Boeing ha già consegnato all'Esercito sei unità di CH-47F Block II di produzione,  attualmente sottoposti ad una serie di valutazioni per dimostrarne le capacità potenziate.

Il CH-47F Block II è caratterizzato da aggiornamenti significativi. La macchina presenta un sistema di trasmissione e una cellula migliorati che incrementano il peso lordo massimo di 4000 libbre (circa 1814 kg), aumentando in modo notevole la capacità di sollevamento. Inoltre, modifiche innovative al sistema del carburante estendono il raggio di missione per quasi tutti i carichi utili. Queste migliorie, unite a una manutenzione potenziata e alla possibilità di futuri aggiornamenti a costi contenuti, sono destinate a soddisfare l'obiettivo dell'Esercito di far volare il CH-47F Block II per almeno altri 40 anni.