Airbus sta lavorando a pieno ritmo per offrire all’aeronautica militare tedesca un sistema operativo di Uncrewed Collaborative Combat Aircraft (Ucca) entro il 2029. A Manching, vicino a Monaco, l’azienda sta attualmente preparando le prime due Valkyrie acquisite dal partner statunitense Kratos Defense & Security Solutions, Inc. per il loro primo volo con un sistema di missione europeo sovrano. Il volo è previsto nel corso di quest’anno. Le due aziende stanno mettendo a disposizione le rispettive capacità di riferimento nel settore per integrare il sistema, configurarlo per la missione ed, infine, produrre e consegnare il sistema Ucca di Airbus.

L'industria sta attualmente equipaggiando gli Ucca con il proprio sistema di missione europeo sovrano, il sistema Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (Mars). Questo contiene anche un “cervello" software supportato dall’intelligenza artificiale, chiamato MindShare, che non solo sostituisce il pilota, ma è anche in grado di coordinare interi gruppi di missione essendo distribuito su molte piattaforme con e senza equipaggio.

Per consentire all’Eurofighter di operare come “command aircraft” con prestazioni di connettività cross-platform, Airbus e Rafael stanno potenziando il Litening 5 Advanced Targeting Pod, già contrattualizzato per la flotta Eurofighter, aggiungendo una capacità di connettività. Insieme ad aggiornamenti minori dell’avionica del velivolo, questi contribuiranno ad aumentare significativamente la letalità dell’aeromobile in combattimento.

Dati tecnici chiave ed aree di operazione

La Kratos Valkyrie ha una lunghezza di 9,1 m, un’apertura alare di 8,2 m ed un raggio d’azione di oltre 5000 chilometri. Il peso massimo al decollo (Mtow, Maximum Take Off Landing) è di circa tre tonnellate mentre l'altitudine operativa può raggiungere i 45.000 piedi. Il primo volo della Valkyrie ha avuto luogo negli Stati Uniti nel 2019, e da allora ulteriori esemplari hanno continuato a volare regolarmente. Il primo volo della variante sviluppata Airbus è previsto per il 2026.

Completamente autonoma o controllata da un Eurofighter, la Valkyrie sarà in grado di assumere compiti di missione particolarmente sensibili che comporterebbero un rischio per il pilota. Ucca può svolgere missioni cinetiche e non in diversi ruoli operativi. Per il cliente tedesco, Airbus e Kratos si stanno inizialmente concentrando su uno specifico ruolo operativo con l’obiettivo di fornire una capacità credibile di potenza aerea da combattimento nei tempi previsti e nel rispetto degli obiettivi fissati.