Airbus Defence and Space (Ds) ha firmato un contratto con Occar (Organizzazione congiunta per la cooperazione in materia di armamenti), che agisce per conto della direzione generale degli armamenti francese (Dga), per lo sviluppo di nuove capacità dell'aereo A-400M. Questi aggiornamenti, denominati "Parallel Mission System" (Pms), mirano a dotare gli aeromobili francesi di capacità multi-missione nei settori dell'intelligence, della sorveglianza e della ricognizione (Isr).

Gli sviluppi del Pms riguardano l'integrazione a bordo di un nuovo sistema di missione, oltre che di consolle per la consapevolezza situazionale tattica installate nella stiva, al fine di monitorare diversi sensori e coordinare le missioni. Sono inoltre finalizzati all’integrazione di un sensore optronico a bordo del velivolo.

Questo nuovo sistema di missione è progettato per integrare sensori aggiuntivi e sistemi di comunicazione, oltre che per gestire droni e missili lanciati dal vano di carico dell'aeromobile. In prospettiva, l’equipaggio sarà in grado di coordinare missioni che coinvolgono truppe di terra, elicotteri –in particolare il Tiger ed il Caracal H-225M– e caccia, in modalità di combattimento collaborativo.

Al termine della fase di sviluppo, i nuovi equipaggiamenti saranno installati a bordo del primo A-400M francese nel 2027 e collaudati in volo nel 2028. In seguito, un numero selezionato di aerei della flotta dell'aeronautica militare e spaziale francese sarà sottoposto a retrofit per l'installazione del kit Pms.

Inoltre, Airbus Defence and Space sta già valutando lo sviluppo di ulteriori capacità per l'A-400M, tra cui il disturbo elettronico a lungo raggio, l’impiego come velivolo madre per il rilascio in volo di droni e missili, l'incremento del carico utile fino a 40 tonnellate ed, infine, le capacità antincendio. Questi sviluppi contribuiranno ad ampliare ulteriormente le capacità e le missioni dell'A-400M, elementi essenziali per rispondere alle esigenze attuali e future delle forze armate a livello mondiale.