Nel corso della riunione inaugurale della coalizione anti-balistica, che si è tenuta presso il ministero degli esteri e degli affari furopei francese, Airbus Defence and Space, Destinus, Mbda Deutschland, Safran Electronics & Defense e Thales hanno firmato oggi una Lettera d'Intenti (LoI) per costituire il consorzio Bliksem Exo, un partenariato industriale europeo multinazionale per lo sviluppo, la qualifica, la produzione su scala industriale ed il supporto del sistema Bliksem Exo. La firma è avvenuta alla presenza di Rob Jetten, primo ministro dei Paesi Bassi.

Bliksem Exo è concepito come sistema intercettore esoatmosferico sovrano europeo contro le minacce rappresentate dai missili balistici a raggio medio ed intermedio, inclusi i sistemi di classe Oreshnik dotati di veicoli di rientro separabili e manovrabili. Il sistema è progettato per lo strato superiore della difesa missilistica: rilevamento, tracciamento e neutralizzazione delle minacce Mrbm/Irbm nella fase di volo intermedio al di sopra dell'atmosfera, mediante impatto cinetico diretto hit-to-kill, senza testata esplosiva.

Questa missione si integra, anziché competere, con le capacità europee di difesa dello strato inferiore già esistenti e pianificate. Insieme, questi sistemi costituiscono una difesa missilistica europea stratificata: sistemi terminali e di teatro negli strati inferiori, Bliksem Exo al di sopra dell'atmosfera. Il programma è concepito per garantire la piena interoperabilità con la Difesa aerea e missilistica Integrata della Nato (Iamd) e per rafforzare la European Sky Shield Initiative (Essi), colmando l'attuale lacuna nello strato superiore.

Nell'ambito del consorzio, Destinus ricopre il ruolo di capofila (Consortium Lead) e contraente principale (Prime) ed è responsabile dell'integrazione del sistema e del veicolo di intercettazione esoatmosferica (Exo-atmospheric Kill Vehicle, Ekv); Mbda Deutschland è responsabile del booster dell'intercettore, del lanciatore e del contenitore di lancio (canister); Safran Electronics & Defense sviluppa il sensore di ricerca (seeker) dell'Ekv ed i sistemi di guida, navigazione e controllo; Airbus Defence and Space è responsabile del sistema di comando e controllo e della gestione del combattimento (BMC4I); Thales, infine, sviluppa la catena radar e sensoriale, dall'allerta precoce (early warning) al controllo del fuoco (fire control).

Nelle fasi di progettazione, collaudo e valutazione del sistema, il programma si avvarrà dell'esperienza operativa maturata dall'Ucraina nel contrastare attacchi aerei e missilistici di massa, nel rispetto delle disposizioni applicabili in materia di controllo delle esportazioni, sicurezza e requisiti governativi, rendendo Bliksem Exo non solo una capacità di nuova generazione, ma un sistema concepito per rispondere alle realtà della guerra moderna.

Ai sensi della Lettera d'Intenti (Loi), le parti si impegnano a sottoscrivere un accordo di consorzio vincolante entro tre mesi dalla firma della Loi. Le attività congiunte di ingegneria all'interno del consorzio dovrebbero avere inizio nell'agosto 2026, mentre il consorzio prevede di effettuare nel 2027 un test nello spazio del veicolo di intercettazione esoatmosferica (Ekv).

La Lettera d'intenti formalizza le intenzioni delle parti di operare in buona fede e non comporta alcun obbligo di acquisire, fornire o finanziare il sistema. Tutte le attività saranno subordinate al rispetto della normativa nazionale ed europea applicabile in materia di controllo delle esportazioni, dei requisiti di sicurezza, degli accordi sulla proprietà intellettuale e delle pertinenti procedure governative.