Giovedì prossimo 12 giugno, presso l'aeroporto militare di Galatina (Lecce), sede del 61esimo Stormo e del 10° Reparto manutenzione velivoli, si terrà la cerimonia di “passaggio di consegne” tra l'aereo T-339A ed il T-345A, il nuovo addestratore dell'Aeronautica militare.

Un evento dal forte valore simbolico - il T-339A entrò in servizio infatti nell'ottobre del 1981 proprio a Lecce-Galatina presso l'allora Scuola volo basico iniziale aviogetti- ed un altro importante passaggio di crescita per il settore dell'addestramento al volo in campo militare, una eccellenza italiana riconosciuta ed apprezzata a livello internazionale.

Dopo quasi 45 anni di attività ed oltre 340.000 ore di volo dedicata alla formazione di migliaia di piloti militari italiani e stranieri, il leggendario "Macchino" -questo il nomignolo con il quale è comunemente conosciuto da appassionati ed addetti ai lavori l'MB-339A, celebre nel mondo nella sua versione “Pan” ancora utilizzato dalle "Frecce Tricolori"- si prepara a concludere la sua lunga carriera di addestratore presso la scuola salentina. A partire da luglio 2025, infatti, sarà il T-345A di Leonardo a raccogliere questa eredità, un ulteriore tassello nel processo di ammodernamento della filiera di formazione ed addestramento dei piloti militari che non solo rafforza la leadership italiana in termini di tecnologie e competenze in questo settore strategico per la Difesa e per l'industria aerospaziale italiana, ma consolida anche il ruolo del 61esimo Stormo di Galatina come centro di eccellenza mondiale nel campo dell'addestramento al volo militare.

L'evento, oltre al passaggio del testimone, in volo ed a terra, tra il velivolo uscente e quello subentrante, prevedrà una mostra statica di velivoli –inclusi alcuni in livrea “special color"- una galleria fotografica e varie aree espositive, e sarà l'occasione per riunire, alla presenza del capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica, generale SA Antonio Conserva, e del comandante delle Scuole/3^ Regione aerea, generale SA Silvano Frigerio, i piloti, gli ufficiali tecnici ed i manutentori militari e civili- sia tra il personale in servizio sia tra quelli che hanno lasciato la Forza Armata -che hanno volato ed operato sul 339 “Alpha” in questo quasi mezzo secolo di attività sulla base leccese.

Il T-345A verrà impiegato presso il 61esimo Stormo, inizialmente dal 214esimo Gruppo volo, durante la fase II “Primary Pilot Training” ed in futuro, anche dal 213esimo Gruppo volo, durante la fase III “Military Pilot License”, che al momento prosegue su T-339CD.