Presso l'aeroporto militare di Galatina (Lecce), sede del 61esimo Stormo e del 10° Reparto manutenzione velivoli, ha avuto luogo ieri giovedì 12 giugno, la cerimonia di “passaggio di consegne” tra il T-339A ed il T-345A, il nuovo aereo da addestramento basico e basico-avanzato dell'Aeronautica militare.

L'evento è stato l'occasione per riunire, alla presenza del capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica, generale di Squadra Aerea Antonio Conserva, e del comandante delle Scuole/3^ Regione Aerea, generale di Squadra Aerea Silvano Frigerio, i piloti, gli ufficiali tecnici ei manutentori militari e civili- sia tra il personale in servizio sia tra quelli che hanno lasciato la Forza Armata- che hanno volato ed operato sul 339 “alpha” in questo quasi mezzo secolo di attività sulla base leccese.

Un evento dal forte valore simbolico - il T-339A entrò in servizio infatti nell'ottobre del 1981 proprio a Lecce Galatina presso l'allora Scuola volo basico Iniziale Aviogetti– che rappresenta un altro importante passaggio di crescita per il settore dell'addestramento al volo in campo militare, una eccellenza italiana riconosciuta ed apprezzata a livello internazionale.

“Il T-339A ha formato tante generazioni di piloti facendo la storia dell'addestramento e dell'Aeronautica militare”, ha evidenziato il generale Conserva nel suo intervento. ”Emozione e tristezza perché come 339A finisce il suo compito istruzionale ma un saluto addolcito dal fatto che proseguirà la sua missione di addestratore come 339CD, così come continuerà a portare il nostro tricolore nel mondo nella sua versione 339 PAN […] Siamo lieti di salutare l'arrivo del suo successore, il migliore addestratore basico e basico-avanzato da qui ai prossimi 40 anni, velivolo dai costi molto contenuti contraddistinto dalla capacità di addestrare i I nostri allievi in un ambiente digitale completamente preparandoli, sin dalle prime fasi, ai futuri caccia di 4^, 5^ e 6^ generazione. Un salto qualitativo ulteriore che ci pone quali leader indiscussi nel settore dell'addestramento al pilotaggio in Italia, in Europa e nel mondo. addestratore avanzato che proprio a Galatina ha vissuto il suo pieno sviluppo".

Presente anche Stefano Bortoli, direttore generale della Divisione Aeronautica di Leonardo, che ha dichiarato: "L'M-345 nasce dalla consolidata esperienza di Leonardo nel settore degli addestratori militari, frutto del successo di velivoli come il Siai-Marchetti SF-260, l'Aermacchi MB-326 e l'Aermacchi MB-339. Quest'ultimo, in particolare è da 45 anni in servizio addestrando piloti militari italiani e stranieri e colorando i cieli di tutto il mondo con il tricolore della Pattuglia acrobatica nazionale, che molto presto adotterà come nuovo velivolo l'M-346 di Leonardo. Grazie all'introduzione dell'M-345 e alla sua integrazione nel sillabo addestrativo della Forza Armata, che già comprende l'M-346 per le fasi di formazione successive, l'Aeronautica nilitare potrà vantare il sistema di addestramento militare ad ala fissa più moderno in Europa".

Emozionante il racconto del generale Franco Bonazzi, pilota che effettuò il volo del primo prototipo sulla base di Galatina nel lontano 12 agosto 1976.

La cerimonia a terra, aperta dal discorso di benvenuto del comandante del 61esimo Stormo, colonnello Gianfranco Liccardo, è stata preceduta dal tradizionale e suggestivo “passaggio di consegne” in volo, durante il quale un velivolo T-339A, leader di una formazione mista insieme a tre velivoli T-345, si è separato dal gruppo puntando verso l'alto a mostrare la fine della sua missione ed il passaggio di testimone con il nuovo velivolo.

Durante la cerimonia il comandante delle Scuole/3^ Regione Aerea, generale di Squadra Aerea Silvano Frigerio, ha donato al comandante del 61esimo Stormo un ricordo della giornata, uno stick di T-339A su base in pietra leccese.

Una mostra statica di velivoli, inclusi alcuni in livrea “special color”, aree espositive ed una galleria fotografica hanno raccontato questi 45 anni di attività, con oltre 400.000 ore di volo dedicate alla formazione di migliaia di piloti militari italiani e stranieri.

Il leggendario "Macchino" -come è comunemente conosciuto l'MB-339A tra appassionati ed addetti ai lavori, celebre nel mondo nella sua versione “PAN” ancora utilizzato dalle "Frecce Tricolori"– conclude così la sua lunga carriera di addestratore presso la scuola salentina. A partire da luglio 2025, infatti, sarà il T-345A di Leonardo a raccogliere questa eredità, un ulteriore tassello nel processo di ammodernamento della filiera di formazione ed addestramento dei piloti militari che non solo rafforza la leadership italiana in termini di tecnologie e competenze in questo settore strategico per la Difesa e per l'industria aerospaziale italiana, ma consolida anche il ruolo del 61esimo Stormo di Galatina come centro di eccellenza mondiale nel campo dell'addestramento al volo militare.

Il T-345A è un velivolo monomotore turbofan progettato per l'addestramento basico e basico-avanzato per il conseguimento del brevetto di pilota militare, equipaggiato da una moderna avionica e caratterizzato da costi operativi paragonabili a quelli di un addestratore turboelica di elevata potenza. Grazie alla stretta parentela con il fratello maggiore T-346A, in uso per l'addestramento avanzato presso l'Ifts di Decimomannu, e in linea con gli standard avionici dei più moderni jet da combattimento, l'entrata in servizio del T-345A rappresenta un'ulteriore fase di crescita del sistema di addestramento al volo dell'Aeronautica militare, Il T-345A verrà impiegato, presso il 61esimo Stormo, inizialmente dal 214° Gruppo Volo, durante la fase II “Primary Pilot Training” e in futuro, anche dal 213esimo Gruppo Volo, durante la fase III “Military Pilot License”, che prosegue con il T-339 CD.

Il T-339A è un aviogetto monomotore, biposto che grazie ad una costante attività di manutenzione, di aggiornamenti sistemici e all'impegno di migliaia di tecnici e specialisti dell'Aeronautica militare, ha dimostrato una straordinaria longevità operativa distinguendosi da subito per la sua affidabilità, robustezza e versatilità e ricoprendo un ruolo fondamentale nella formazione dei piloti militari.

Sull'argomento vedi anche le notizie pubblicate da AVIONEWS 1 e 2.