FedEx stima circa 175 milioni di dollari di costi straordinari per compensare la perdita di capacità generata dalla messa a terra obbligatoria della sua flotta di aerei MD‑11 durante la stagione di picco delle spedizioni, ha dichiarato il Cfo John Dietrich. L’operatore prevede ora che il divieto di volo verrà revocato in primavera, con il rientro degli aeromobili stimato nel quarto trimestre fiscale (marzo‑maggio). La sospensione, disposta l’8 novembre dopo il grave incidente di un velivolo Ups (vedi AVIONEWS), ha interessato 28 grandi cargo (compresi tre aerei di riserva) e ha inciso per circa 25 milioni di dollari sull’utile operativo rettificato del trimestre, secondo i dirigenti durante la presentazione agli analisti.

Le indagini hanno rilevato crepe da fatica in un pilone di attacco motore‑ala del velivolo distrutto; al momento le autorità aeronautiche non hanno ancora emesso linee-guida operative o procedure di ispezione uniformi per le flotte MD‑11. Il pronunciamento sulla messa a terra arriva mentre FedEx ha comunque battuto le attese del secondo trimestre fiscale, trainata da rendimenti e volumi robusti nel core business pacchi e dai risparmi continuativi di un programma di snellimento pluriennale. 

Dietrich ha sottolineato che la stima sui 175 milioni copre costi diretti per capacità sostitutiva ed operazioni logistiche, ma resta soggetta ad aggiornamenti in base alle direttive ispettive ed all’evoluzione tecnica delle verifiche strutturali. Per gli operatori del settore resta cruciale monitorare le comunicazioni delle autorità di regolamentazione ed i risultati delle ispezioni non distruttive sul pilone motore: la gestione della sicurezza strutturale ed il ritorno in servizio degli MD‑11 dipenderanno da esiti tecnici che potrebbero influenzare ulteriormente la capacità cargo globale nel prossimo semestre.