Fonti pachistane citate da "Asia One" riferiscono che Islamabad e Riad stanno valutando la conversione di circa 2 miliardi di dollari di prestiti sauditi in un contratto per l’acquisto di aerei caccia JF-17. L’operazione, che potrebbe estendersi fino ad un valore complessivo di circa 4 miliardi includendo sistemi e supporto logistico, mira a consolidare la cooperazione militare tra i due Paesi dopo il recente patto di difesa reciproca. I colloqui si concentrano sul JF-17 Thunder —multiruolo leggero sviluppato congiuntamente dal Pakistan e dalla Cina e prodotto in Pakistan dal Pakistan Aeronautical Complex insieme al partner cinese— un aereo che ha guadagnato visibilità per impieghi operativi e per il rapporto prestazioni/costi favorevole. 

Analisti militari consultati sottolineano come la combinazione di efficacia in combattimento, costi di acquisizione e di esercizio competitivi e la possibilità di pacchetti di supporto locali abbia aumentato l’attrattiva del programma. Le trattative si inseriscono in un contesto in cui Islamabad affronta pressioni finanziarie e Riad rivede i suoi assetti di sicurezza e partnership strategiche regionali. 

Il capo di Stato maggiore dell’aeronautica pachistana, Zaheer Ahmed Baber Sidhu, ha tenuto incontri bilaterali in Arabia Saudita nei giorni scorsi, a conferma del dialogo ad alto livello, ma i governi di entrambi i Paesi non hanno rilasciato dichiarazioni ufficiali. Se confermato, il piano rappresenterebbe un significativo passo avanti per l’export della filiera aeronautica nazionale e per l’integrazione dei JF-17 nelle flotte regionali, con implicazioni per logistica, addestramento e produzione locale nel medio periodo.