Non solo treni, aerei, navi o camion: i droni stanno emergendo come soluzione logistica concreta per merci — e potenzialmente per persone — in contesti caratterizzati da criticità nei sistemi tradizionali e nella prospettiva di una mobilità sempre più intermodale. La "Ricerca 2025" dell'Osservatorio droni e mobilità aerea avanzata del Politecnico di Milano, presentata durante un incontro organizzato da Federtrasporto con Freight Leaders Council, censisce 656 progetti globali: il 26% (171) riguarda il trasporto-passeggeri, il 74% (485) le merci. Di queste ultime, il 56% è destinato a beni di consumo generici ed il 44% al settore sanitario. Lo stato dell'arte indica che per il cargo solo il 9% delle iniziative è pienamente operativo, il 54% è in fase sperimentale ed il 34% ancora in annuncio. 

Nell'ambito medico i droni muovono prevalentemente dispositivi (37%), farmaci (32%) e campioni biologici o sangue (23%), con il 72% delle missioni focalizzate sull'ultimo miglio. Per il trasporto di passeggeri il 65% dei progetti è in annuncio ed il 35% in sperimentazione; il 58% ha carattere urbano ed il 42% extra-urbano. I relatori hanno evidenziato il cruciale passaggio dalla prova all'operatività: l'autonomia delle batterie rimane il principale vincolo tecnologico, sebbene i progressi nel settore automotive possano trasferirsi rapidamente ai velivoli a pilotaggio remoto. Servono business model sostenibili, norme e standard condivisi ed una definizione chiara di responsabilità per safety e security. Mentre in Europa gli investimenti rallentano per ragioni finanziarie, Cina, Usa e Medio Oriente spingono per i primi eVtol commerciali già entro il 2026. 

L'Italia, tra i primi a varare un Piano strategico nazionale e le sandbox regolatorie, vede Lazio, Lombardia e Veneto come territori pilota: test su convivenza con traffico aereo tradizionale, infrastrutture di ricarica, consegne aeroportuali a basso impatto ambientale e sperimentazioni su droni ad idrogeno verde per logistica medica ed emergenze. Mantenere la governance nazionale e coltivare capacità industriali e normative è la sfida per non essere semplici follower nel settore.