Il rafforzamento dei legami energetici tra Australia e Cina arriva in un momento di forte tensione per i mercati regionali del carburante. Martedì il primo ministro Anthony Albanese ha annunciato che Canberra si è garantita tre spedizioni di carburante per aerei dalla Cina, per un volume complessivo di 600.000 barili, una mossa che di fatto raddoppia l’approvvigionamento nazionale.

Le consegne, attese per giugno, si inseriscono nel contesto della crisi generata dal conflitto in Medio Oriente e dalla chiusura dello Stretto di Hormuz, eventi che hanno spinto al rialzo i prezzi del carburante e messo sotto pressione numerosi Paesi dell’area Asia-Pacifico. Per l’Australia la questione è particolarmente sensibile: turismo ed esportazioni di merci dipendono in larga misura dal trasporto aereo, un comparto che risente in modo diretto dell’aumento dei costi.

Le nuove forniture seguono i colloqui sulla sicurezza energetica che si sono svolti il mese scorso tra Albanese ed il premier cinese Li Qiang. Secondo i funzionari, Canberra ha ribadito a Pechino che il carburante per aerei è essenziale anche per il settore australiano delle risorse.

La Cina ha coperto un terzo del carburante per l’aviazione australiano nel corso dell’ultimo anno e resta, al tempo stesso, un acquirente di primo piano per il minerale di ferro, il carbone ed il Gas naturale liquefatto australiani. Nel 2023, il commercio bilaterale ha toccato i 326 miliardi di dollari australiani (233 miliardi di dollari), con le esportazioni di materie prime australiane a dominare gli scambi.

Nel frattempo, il ministro del commercio australiano Don Farrell dovrebbe incontrare il suo omologo Wang Wentao a Suzhou questa settimana, a margine di una riunione dei ministri del commercio dell’Apec nella città cinese. Farrell è atteso a Tokyo martedì per affrontare i temi della sicurezza energetica e del commercio. Il Giappone è un altro grande compratore di Gnl e carbone australiani.

Separatamente, questo mese l’Australia ha dichiarato che riserverà al mercato interno l’equivalente del 20% delle esportazioni di gas per evitare carenze di approvvigionamento.