Western Sydney Airport, il nuovo scalo di Sydney occidentale, entrerà in servizio per i passeggeri il prossimo ottobre dopo più di dieci anni tra progettazione e cantieri. La struttura, realizzata con un investimento di 5,6 miliardi di dollari australiani (3,6 miliardi di dollari Usa), cambia in modo sostanziale l’assetto aeroportuale della città: potrà infatti operare 24 ore su 24, consentendo quei voli notturni che l’aeroporto cittadino non può gestire a causa delle limitazioni acustiche.

L’impianto è stato costruito a Badgerys Creek, circa 60 chilometri ad ovest del centro di Sydney, e si presenta come il primo grande aeroporto realizzato in Australia da oltre mezzo secolo. Nella fase iniziale è previsto un traffico fino a 10 milioni di passeggeri l’anno, pari a circa un quarto dei volumi dell’attuale aeroporto di Sydney, che si trova più vicino al centro urbano e può operare soltanto tra le 6:00 e le 23:00.

Sul fronte dei collegamenti, Qantas, tramite la controllata low-cost Jetstar, effettuerà il primo volo diretto verso la Gold Coast e ha già delineato una programmazione che include fino a 14 frequenze settimanali per Melbourne, quattro per la Gold Coast e tre per Brisbane. La divisione regionale del gruppo inizierà a servire Melbourne e Brisbane da marzo.

Per quanto riguarda l’internazionale, Air New Zealand avvierà i voli per Auckland il 26 ottobre, mentre Singapore Airlines inaugurerà un collegamento giornaliero con Singapore il 23 novembre. Il nuovo scalo assumerà inoltre un ruolo rilevante per il traffico merci di Qantas, con l’avvio delle operazioni cargo già dal mese prossimo.

L’infrastruttura si inserisce in un programma federale da 18 miliardi di dollari australiani destinato alla regione di Sydney occidentale, che comprende anche una futura linea ferroviaria metropolitana dedicata e significativi interventi di potenziamento della rete stradale.