L'aereo B-747/8 destinato a diventare il nuovo Air Force One sarà sottoposto, secondo il presidente Donald Trump, a circa un mese di lavori in officina. L’intervento dovrebbe portare il velivolo al massimo livello delle sue capacità, dopo le questioni di sicurezza emerse in seguito alla trasferta presidenziale in Turchia (vedi AVIONEWS).

Interpellato a Washington, al rientro dalla finale dei Mondiali di calcio disputata nel New Jersey, Trump non ha precisato la natura delle modifiche previste. “Ha molte capacità, ma a quanto ho capito, tra circa un mese lo invieranno in officina per essere ottimizzato”, ha dichiarato. “Quindi lo spediranno e lo metteranno a punto al massimo delle sue potenzialità. Ci vorrà circa un mese”.

Il presidente aveva effettuato il primo volo sul B-747/8 rimodernato all'inizio del mese. Il 10 luglio, tuttavia, per il viaggio di ritorno da un incontro Nato ad Ankara, ha utilizzato un aeromobile più anziano. Il "New York Times" ha riferito che il nuovo velivolo non dispone ancora di un insieme di misure protettive equivalente a quello degli aerei presidenziali tradizionali, incluse le difese antimissile. Successivamente, giornalisti del quotidiano sono stati convocati dall’amministrazione americana.

In una prima spiegazione, Trump aveva escluso che vi fossero problemi con il nuovo aereo, sostenendo di averlo fatto partire prima del vertice in Turchia verso una base aerea nel Regno Unito, dove i militari avrebbero potuto ispezionarlo.

La famiglia reale del Qatar ha donato il lussuoso aereo di linea lo scorso anno, dopo le critiche di Trump alle condizioni dei due jet più vecchi impiegati come velivoli presidenziali statunitensi dal 1990. L’operazione, relativa ad un aeromobile valutato centinaia di milioni di dollari e proveniente da una potenza straniera, ha sollevato obiezioni sul piano etico, costituzionale e della sicurezza.

Il B-747/8 sfoggia inoltre una livrea scelta da Trump, nei colori rosso, bianco e blu navy, al posto del precedente schema bianco ed azzurro. Nel frattempo, due nuovi Air Force One prodotti da Boeing sono attesi entro la fine del decennio, dopo ritardi e incrementi dei costi.