Il "Farnborough International Airshow 2026" (20-24 luglio) segna una tappa storica per la mobilità aerea avanzata. Per la prima volta dalla nascita della manifestazione, un velivolo elettrico a decollo ed atterraggio verticale (eVtol) ha preso parte al programma di dimostrazioni in volo. Protagonista è stato il VX4 di Vertical Aerospace, che ha effettuato una transizione completa dal decollo verticale al volo sostenuto dalle ali, per poi concludere la missione con un atterraggio verticale.

Ai comandi del prototipo il capo collaudatore Simon Davies, mentre il volo ha rappresentato una delle principali attrazioni dedicate all’Advanced Air Mobility. Insieme al VX4, l’unico altro velivolo di nuova generazione presente nelle dimostrazioni aeree è l’ALIA CX300 di Beta Technologies.

Per Vertical Aerospace il debutto pubblico rappresenta un passaggio simbolico ma anche tecnologico. Dopo mesi di prove di volo autorizzate dalla Civil Aviation Authority britannica, il programma entra infatti in una fase di maggiore maturità. I test condotti negli ultimi mesi hanno consentito di perfezionare il progetto e definire il percorso verso la certificazione del futuro velivolo commerciale.

L’azienda ha inoltre portato a Farnborough un modello in scala reale del Valo, l’eVtol a sei posti destinato al trasporto-passeggeri. Sebbene l’entrata in servizio sia stata posticipata dal 2028 al 2029, Vertical ritiene che le modifiche introdotte in seguito alla campagna di prove renderanno il progetto più solido sotto il profilo tecnico e certificativo.

Durante il salone la società ha annunciato anche un memorandum d’intesa con Sigma Air Mobility, operatore sostenuto dal gruppo Luxaviation, per l’acquisto e l’impiego dei futuri Valo. L’accordo si aggiunge alla recente collaborazione con l’americana Near Earth Autonomy, finalizzata allo sviluppo di capacità di volo autonomo.

Accanto all’impiego civile, Vertical guarda anche al settore della difesa. L’azienda sta infatti studiando una versione a maggiore autonomia che potrebbe ampliare significativamente il raggio operativo del velivolo, aprendo nuove prospettive per missioni logistiche, di sorveglianza e supporto operativo.