La componente da combattimento di Taiwan compie un nuovo passo nel programma di riequipaggiamento con l’arrivo dei primi due aerei F-16V ordinati negli Stati Uniti. I velivoli, parte della commessa da 8 miliardi di dollari — circa 7,1 miliardi di Euro — che riguarda complessivamente 66 aeromobili, sono giunti oggi alla base aerea di Taitung, nel sud dell’isola.

L’atterraggio è avvenuto alle 12 locali, corrispondenti alle 6 in Italia. La consegna aveva subito uno slittamento rispetto alla previsione iniziale, che indicava l’inizio di settembre: i primi esemplari avevano infatti interrotto il trasferimento verso Guam e fatto ritorno alle Hawaii poco dopo la partenza, senza che fossero rese note motivazioni ufficiali.

La variante F-16V costituisce un’evoluzione profonda degli F-16 A/B già impiegati da Taipei. Parallelamente al nuovo acquisto, Taiwan aveva concluso entro la fine del 2023 il programma di aggiornamento di 141 aeromobili appartenenti alla propria flotta.

Resta tuttavia aperta la questione delle tempistiche per i restanti velivoli. Il ministro della difesa taiwanese Wellington Koo aveva già dichiarato che sarebbe stato “difficile” completare entro quest’anno l’intera fornitura, malgrado Lockheed Martin abbia incrementato il ritmo della produzione.