Southwest Airlines potrebbe limitare ad una dozzina di collegamenti la propria futura presenza intercontinentale, ma per farlo sta esaminando l’ingresso nel segmento widebody. Secondo quanto dichiarato a maggio dall’amministratore delegato Bob Jordan, un network composto da 8-12 destinazioni a lungo raggio sarebbe sufficiente a raggiungere una parte rilevante delle mete richieste dalla clientela della compagnia.

In questo scenario, il B-787 Dreamliner sarebbe emerso come l’opzione favorita per diventare il primo aeromobile a fusoliera larga della flotta di Southwest Airlines. Lo riferisce "Reuters", sulla base di fonti informate sui programmi della compagnia. Le stesse fonti sottolineano però che il processo non ha ancora prodotto una scelta formale.

Un’eventuale introduzione di velivoli widebody aprirebbe all'aviolinea la possibilità di effettuare servizi internazionali di lungo raggio, collocandola in concorrenza più diretta con i principali operatori statunitensi, tra cui Delta Air Lines, United Airlines e American Airlines. Jordan ha tuttavia chiarito che Southwest non intende necessariamente sviluppare una rete long-haul della stessa estensione di quelle gestite dai tre grandi rivali.

L’approvazione conclusiva spetterà al consiglio di amministrazione di Southwest. Lo scorso anno il board ha creato un Comitato di supervisione della flotta, cui è stato affidato il monitoraggio della strategia del gruppo per l’acquisizione degli aeromobili.