Nei prossimi 20 anni saranno necessari quasi 3000 nuovi cargo ed aeromobili convertiti per il trasporto-merci

Secondo le previsioni contenute nel World Air Cargo Forecast 2026 di Boeing, il traffico aereo merci raddoppierà nei prossimi 20 anni, portando la flotta globale di velivoli cargo a superare i 4000 aeromobili entro il 2045. La crescita sarà alimentata dalle spedizioni urgenti destinate alla produzione avanzata ed all’hardware per l’intelligenza artificiale, dalla diversificazione delle catene di approvvigionamento e dall’aumento dei volumi dell’e-commerce. Nel frattempo, i vettori aerei adegueranno le reti di collegamento all’evoluzione delle rotte commerciali e gestiranno le interruzioni legate alle tensioni geopolitiche.

L'industria ha presentato ieri le proprie previsioni biennali in occasione dell’"Air Cargo Forum" della International Air Cargo Association, a Miami. Il rapporto analizza i principali mercati del trasporto aereo merci, le tendenze del settore e le prospettive di sviluppo della flotta globale di cargo nei prossimi 20 anni.

 Panoramica del mercato

Traffico ai massimi storici: nel 2025 il traffico aereo merci mondiale ha raggiunto un nuovo record annuale, registrando una crescita di quasi il 5% rispetto al 2024, nonostante la volatilità degli scambi commerciali e le tensioni geopolitiche.

Resilienza delle reti: le reti del trasporto aereo merci si stanno adattando ai cambiamenti dei flussi commerciali, alle difficoltà legate alla modifica delle rotte ed alla riallocazione dei siti produttivi, continuando a garantire rapidità, affidabilità e sicurezza.

Principali fattori di crescita: e-commerce, modelli di vendita diretta al consumatore e domanda di beni ad alta tecnologia stanno alimentando lo sviluppo del trasporto aereo merci. Secondo la Iata (International Air Transport Association), nel 2025 oltre il 70% delle merci legate all’intelligenza artificiale è stato trasportato per via aerea.

 Principali evidenze e approfondimenti del World Air Cargo Forecast

Fattori strutturali: i fattori alla base della crescita strutturale e la comprovata resilienza del settore dovrebbero sostenere un incremento annuo del traffico aereo merci del 3,5% nei prossimi due decenni, superando i tassi di crescita di lungo periodo dell’economia e del commercio mondiale. I flussi commerciali che coinvolgono l’Asia guideranno la crescita e rappresenteranno circa il 60% del mercato globale.

Crescita della flotta cargo: entro il 2045 la flotta mondiale dovrebbe aumentare del 67%, passando dai 2395 velivoli del 2025 a 4010. Nel lungo periodo, gli aerei cargo dedicati sono destinati a trasportare oltre la metà del traffico-merci globale.

Crescita e sostituzione della flotta: nei prossimi 20 anni gli operatori avranno bisogno di 2930 nuovi cargo e velivoli convertiti per sostenere la crescita del traffico e sostituire gli aeromobili che raggiungeranno la fine della loro vita operativa. Circa il 55% delle consegne servirà ad aumentare la capacità, mentre il restante 45% sarà destinato a sostituire gli aerei cargo più vecchi e meno efficienti. Due terzi delle consegne riguarderanno aeromobili passeggeri convertiti al trasporto-merci; la parte restante sarà costituita da nuovi cargo.

Composizione del mercato: quasi un terzo dei ricavi complessivi del trasporto aereo merci è generato da compagnie che combinano la capacità di carico nelle stive degli aerei passeggeri con aerei cargo dedicati, operando su reti estese e mercati diversificati. La crescente domanda di servizi express porterà la quota degli operatori integrati —specializzati nelle spedizioni con tempi di consegna definiti e nei servizi espressi— a sfiorare il 25% del traffico aereo merci globale entro il 2045.

 Il mercato globale del trasporto aereo merci

Le merci trasportate per via aerea sono generalmente deperibili, di elevato valore e soggette a tempi di consegna stringenti. Sebbene rappresentino meno dell’1% del volume del commercio mondiale, costituiscono circa un terzo del suo valore complessivo.

Storicamente, circa il 55% del traffico aereo merci globale, misurato in tonnellate-chilometro, è stato trasportato da aerei cargo con stiva principale dedicata, a conferma del ruolo fondamentale di questi velivoli per il commercio mondiale.

Nel 2025, le compagnie che operano con velivoli cargo, comprese quelle esclusivamente merci e quelle che trasportano anche passeggeri, hanno generato circa il 90% dei ricavi del settore del trasporto-merci, pari a circa 170 miliardi di dollari.