"Gesso 4" non è soltanto una sigla sulla fusoliera di un aereo. È una pagina di storia che porta con sé 52 nomi, 52 vite spezzate ed una tragedia che ha segnato due Paesi.

Il 9 novembre 1971, un aereo C-130 della Royal Air Force britannica precipitò nelle acque della Meloria, al largo di Livorno. A bordo c'erano 46 paracadutisti italiani della Folgore e 6 militari britannici dell'equipaggio, impegnati in un'esercitazione congiunta.

Dopo lo schianto iniziarono le ricerche per riportare a terra i corpi dei militari. Si susseguirono immersioni rischiose ed incessanti. Il 18 novembre, durante quelle operazioni, perse la vita anche il sergente maggiore paracadutista Giannino Caria, che aveva chiesto volontariamente di partecipare al recupero dei propri commilitoni.

Non tutti gli uomini furono ritrovati. Per alcune famiglie, al dolore della perdita si aggiunse quello di non poter dare ai propri cari una sepoltura.

A 55 anni da quel 9 novembre, "Gesso 4" ci restituisce una storia che va oltre la cronaca di un incidente. È la storia di uomini che condividevano un'uniforme, una missione ed un legame; di chi si immerse per cercare i propri compagni e di famiglie che, da quel giorno, hanno imparato a convivere con un'assenza.

La Difesa ricorda i caduti militari italiani e britannici e tutti coloro che furono coinvolti in quella drammatica vicenda.

Perché ci sono storie che non possono essere consegnate al tempo. Ricordarle è un dovere, prima ancora che un omaggio.