International Airlines Group (Iag) ha annunciato un nuovo accordo di acquisto di carburante per l'aviazione sostenibile (Saf) con il produttore di elettrocarburanti e-Saf Infinium, che prevede di fornire al mercato del Regno Unito e-Saf power-to-liquid dalla fine del 2026. Generato da una commistione di acqua, CO2 di scarto ed energia rinnovabile, si prevede che l'e-Saf ridurrà le emissioni di gas serra del ciclo di vita di circa il 90% rispetto al carburante convenzionale per aerei odierno.

In base ai termini dell'accordo decennale, Infinium fornirà a Iag, l'e-Saf per supportare una qualsiasi delle sue cinque compagnie aeree, ovvero Aer Lingus, British Airways, Iberia, LEVEL e Vueling. L'anno scorso questi vettori aerei hanno utilizzato circa il 12% della fornitura mondiale di Saf (secondo gli ultimi dati Iata sulla produzione Saf nel 2023).

Questa intesa supporta l'aumento di scala dell'e-Saf, che viene prodotto tramite un processo che converte acqua, CO2 di scarto ed energia rinnovabile in carburante. Questa nuova classe di carburante non è gravata da limitazioni di materie prime, ha un grado di riduzione delle emissioni più elevato rispetto al carburante per aerei convenzionale ed ha un'impronta di utilizzo di acqua e suolo relativamente bassa. È anche un sostituto "drop-in" per il carburante per aviazione che non richiede modifiche ai progetti di motori aeronautici esistenti.

Jonathon Counsell, Group Sustainability Officer di Iag, ha affermato: "Siamo sulla buona strada per raggiungere il nostro obiettivo Saf del 10% entro il 2030, e gli accordi con innovatori come Infinium sono fondamentali per raggiungere questo obiettivo. Il comparto aviazione sta lavorando duramente per decarbonizzare, e la politica dovrebbe concentrarsi su soluzioni come il Saf, piuttosto che aumentare solo i costi che rischiano di influenzare la competitività del settore dell'aviazione europeo. Ciò di cui il comparto ha bisogno è un ulteriore supporto politico per attrarre fondi volti a costruire impianti Saf e a ridurre la dipendenza dell'aviazione dai combustibili fossili".

L'e-SAF verrà prodotto presso lo stabilimento Project Roadrunner di Infinium, situato nel West Texas degli Stati Uniti.