Sébastien Lecornu, ministro francese delle forze armate, ha firmato un accordo-quadro con Bruno Even, ceo di Airbus Helicopters, e Marie-Laure Bourgeois, Executive Vice President Sales & Marketing di Naval Group, relativo alla futura acquisizione del sistema Sdam – Systèmes de Drone Aérien pour la Marine (sistemi aerei senza equipaggio per la marina). L'accordo apre inoltre la strada verso una cooperazione internazionale attraverso intersezioni governative bilaterali.

Ogni Sdam sarà dotato di un sistema aereo senza equipaggio Airbus VSR-700, operato tramite il sistema di missione Steeris sviluppato da Naval Group, che sarà anche responsabile dell'integrazione dei sistemi Sdam a bordo delle fregate della marina francese. Frutto di 15 anni di sperimentazione e sviluppo, Steeris MS è una soluzione collaudata in ambito marittimo progettata per l'integrazione nei sistemi di combattimento navale.

L'accordo-quadro getta le basi per l'adesione di ulteriori Paesi partner al programma. La direzione generale dell'armamento (Dga) francese ha infatti rivolto un invito ufficiale ad altri Paesi affinché aderiscano al programma. Grazie a contratti governativi, essi potranno ordinare il sistema in una configurazione analoga a quella scelta dalla Dga per la marina francese.

I VSR-700 di serie che saranno ricevuti alla forza armata transalpina saranno equipaggiati per missioni di sorveglianza e raccolta informazioni, come i prototipi VSR-700 già testati per lo sviluppo del sistema Sdam. Questa configurazione comprende radar, sistema elettro-ottico e ricevitore Ais (Automatic Identification System). Il VSR-700 è stato progettato per decollare ed atterrare automaticamente da unità navali anche in condizioni di mare agitato ed in ambienti elettromagnetici complessi, trasportando tre sensori e con un'autonomia superiore alle otto ore.