Airbus Helicopters e Leonardo uniscono le forze per avviare uno studio finalizzato a definire le basi dell’evoluzione a lungo termine dell’elicottero NH-90, nota come Block 2, su richiesta di Nahema (Nato Helicopter Management Agency). L’aggiornamento del Block 2 includerà significativi miglioramenti strutturali dell’elicottero, tra cui avionica modulare, maggiore omogeneità di configurazione, migliori prestazioni e semplificazione della manutenzione, oltre a nuove capacità nel campo del combattimento collaborativo, della connettività e del teaming con e senza equipaggio. Lo studio, che dovrebbe essere contrattualizzato con Nahema entro la fine dell’anno, consentirà alle Nazioni coinvolte di definire i prossimi passi per l’evoluzione Block 2 in un orizzonte temporale coerente con altri studi in corso sulle capacità e tecnologie di nuova generazione.

Nel maggio 2024 Nahema e NHIndustries (NHI) hanno firmato un piano di potenziamento a breve-medio termine, noto come Block 1 (o Software Release 3), che coinvolge diverse Nazioni e mira ad incrementare le capacità operative delle flotte in servizio in termini di informazioni tattiche, scambio dati, sensori, navigazione ed integrazione di armi. Lo studio sull'architettura del Block 2 trarrà ovviamente vantaggio dall’aggiornamento del Block 1.

La collaborazione tra i due costruttori trae origine anche dal Memorandum of Understanding firmato nel luglio 2024, con l’obiettivo di condurre un’analisi approfondita dello stato del programma NH-90 ed esplorare possibili soluzioni future per l’evoluzione dell'elicottero.