Continua a crescere la presenza internazionale dell’aereo da trasporto tattico multimissione C-27J Spartan, la cui flotta in servizio ha superato le 290.000 ore di volo, con l’aggiunta di un nuovo operatore tra i molti che hanno scelto o stanno impiegando il velivolo per soddisfare i propri requisiti di missione. Leonardo fornirà infatti quattro aerei C-27J Maritime Patrol Aircraft (Mpa) al ministero della difesa del Regno dell’Arabia Saudita, garantendo le capacità richieste per il contrasto alle moderne minacce sottomarine e di superficie, per lo svolgimento efficace di missioni di ricerca e soccorso e per compiti di trasporto ed aviolancio. Le consegne alla marina dell’Arabia Saudita, la quale diventa così il ventunesimo operatore del modello nel mondo, saranno avviate nel 2029.    

Quest’importante risultato conferma il forte legame tra Leonardo ed il Regno dell’Arabia Saudita, con l’aumento degli ordini di C-27J da parte di operatori nel Paese dopo il precedente ordine, annunciato nell’estate 2025, di due unità dedicate alla lotta antincendio, al trasporto ed all’evacuazione medica. Il contratto con la marina dell’Arabia Saudita rappresenta anche il primo programma di acquisizione di C-27J comprensivo di integrazione di armamento per impieghi in ambiente marittimo, un’ulteriore prova della versatilità della piattaforma in grado di combinare, in maniera esclusiva, capacità di trasporto, risposta alle emergenze e sorveglianza in contesti multidominio.   

Il programma beneficia dei costanti investimenti per espandere le missioni del velivolo, accrescere le sue prestazioni ed integrare le tecnologie più avanzate, al fine di fornire soluzioni personalizzate ed orientate al soddisfacimento di specifiche missioni, in grado di rispondere ai requisiti più rigorosi degli utilizzatori. 

Il C-27J MPA mantiene tutte le caratteristiche e capacità del C-27J Spartan Next Generation, comprendenti avionica, navigazione, comunicazione, sistemi di identificazione ed autoprotezione allo stato dell’arte, garantendo operazioni sicure e riducendo il carico di lavoro dell’equipaggio in ogni condizione meteo e di visibilità, sia in spazi aerei controllati in ambito militare che civile, anche in scenari in presenza di minaccia elevata.   

Al fine di garantire capacità di sorveglianza multidominio, l'esemplare prevede una suite di missione dedicata, con sensori ottimizzati per il rilevamento, l’identificazione e l’inseguimento di bersagli di superficie e sottomarini, il tutto gestito da un sistema di missione avanzato (Leonardo Airborne Tactical Observation and Surveillance) con capacità di fusione dei dati raccolti e disponibili. Un completo sistema di comunicazione permette la condivisione dei dati in tempo reale con i centri di controllo ed assicura la cooperazione con altre unità, anche oltre il campo visivo. Inoltre, in aggiunta alle capacità di pattugliamento marittimo e sorveglianza, il C-27J Mpa può trasportare sistemi d’arma per contrastare molteplici minacce, tra cui siluri, missili antinave e cariche di profondità in base alle esigenze di missione.  

Rimuovendo le consolle del sistema di gestione della missione ed altri componenti, la cabina dell'aeromobile può essere facilmente riconfigurata per svolgere missioni di trasporto, aviolancio ed evacuazione medica tipicamente effettuate dal C-27J Spartan Next Generation, offrendo all’operatore flessibilità. I velivoli Spartan impiegati in ruoli in ambiente marittimo sono già in servizio con la guardia costiera degli Stati Uniti.