Airbus Helicopters ha presentato i propri concetti di elicotteri di nuova generazione per rispondere ai requisiti dello studio Nato Next Generation Rotorcraft Capabilities (Ngrc).

La proposta di Airbus alla Nato, sviluppata in collaborazione con le aziende Collins Aerospace e Raytheon di RTX e Mbda, comprende due concetti: un elicottero convenzionale ad alte prestazioni ed un innovativo aeromobile compound ad alta velocità, che garantiscono efficienza operativa e complementarità di flotta per i partner militari. Modularità e semplicità rappresentano i principi cardine della proposta Ngrc di Airbus. La filosofia progettuale si propone di offrire piattaforme semplici da produrre, manutenere ed aggiornare, assicurando sostenibilità economica nel lungo periodo grazie ad un’architettura modulare aperta (Modular Open System Architecture). I due concetti saranno altamente connessi e presenteranno una forte comunanza in termini di manutenzione, addestramento, armamenti e sistemi.

Nel luglio 2024, la Nato Support and Procurement Agency (Nspa) ha assegnato ad Airbus Helicopters un contratto per guidare uno studio concettuale nell’ambito del progetto Ngrc, in cui i partecipanti hanno unito le proprie competenze per lavorare alla progettazione, allo sviluppo, alla consegna e al supporto di un elicottero medio multiruolo.

Il concetto avanzato di Airbus valorizza la consolidata esperienza dell’azienda nel settore degli aeromobili militari ad ala rotante e nel volo ad alta velocità, in particolare attraverso i dimostratori in configurazione compound X3 e Racer (vedi AVIONEWS). Questa configurazione non solo garantisce velocità significativamente superiori rispetto ai progetti convenzionali, ma consente anche un significativo ampliamento dell’inviluppo di volo, offrendo capacità uniche di accelerazione e decelerazione rapide, oltre a salita e discesa veloci. I benefici derivanti dall’integrazione di ali e propulsori aggiuntivi sono stati confermati attraverso valutazioni di volo condotte da piloti militari sul Racer nell’ambito del programma europeo Next Generation Rotorcraft Technologies. L’ampio patrimonio di conoscenze derivante dalle campagne di prova in volo, basato anche sul feedback operativo dei clienti Airbus, consolida le basi della capacità di nuova generazione proposta.