Thales Alenia Space (Tas), la joint-venture tra Thales (67%) e Leonardo (33%), annuncia oggi di aver firmato una Lettera di Accordo con Eutelsat per la fornitura di payload per i 330 satelliti di telecomunicazioni Iris2 in orbita terrestre bassa (66 satelliti in banda KA e 264 satelliti in banda Ku/Ka). 

Questo ordine rappresenta una tranche di circa 500 milioni di Euro su un contratto globale Iris per Thales Alenia Space che dovrebbe superare complessivamente i 3 miliardi di Euro.

La futura costellazione per telecomunicazioni sicure Iris (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) sarà il nuovo punto di riferimento per l’autonomia spaziale e sovranità europea.

Questo sistema comprenderà, ad oggi, un totale di 348 satelliti, di cui 330 in orbita terrestre bassa (1200 km) di cui 66 satelliti in banda Ka e 264 satelliti in banda Ka/Ku e 18 in orbita terrestre media (8000 km). I satelliti comunicheranno tra loro tramite collegamenti ottici inter-satellitari ed utilizzando un approccio multi-orbita.

Iris è destinato a fornire servizi di comunicazione governativa sicuri per agenzie di protezione civile e gestione delle emergenze, comunicazioni di sicurezza e difesa, e servizi commerciali B2B.

Oltre alla connettività, Iris sarà la spina dorsale di altre infrastrutture di osservazione terrestre e navigazione spaziale in Europa e fungerà da rilancio per la trasmissione dati.

Questo sistema dual-use presenta tecnologie all’avanguardia, offrendo un controllo totale sui dati e un livello di sicurezza senza precedenti per affrontare le sfide attuali della cyber-sicurezza. Offrendo capacità nativa 5G, Iris utilizzerà carichi utili con antenne attive per garantire un puntamento preciso e la massima potenza del segnale su specifiche regioni di interesse.

Tas sarà uno dei partner industriali chiave del programma. I primi 66 satelliti di telecomunicazioni in banda Ka, in orbita terrestre bassa, noti come Iris Layer One, saranno lanciati nel 2029. Per questa fase, Thales Alenia Space svilupperà i payload, mentre Airbus Defense and Space fornirà le piattaforme.

Per quanto riguarda Iris Layer Two, che comprende 264 satelliti per telecomunicazioni in banda Ka/Ku, in orbita terrestre bassa, Thales Alenia Space sarà responsabile dei payload, mentre Aerospacelab svilupperà le piattaforme. Questa seconda fase è prevista per il lancio a partire dal 2031.

Questi payload consentiranno la prima rete 5G sicura basata sullo spazio, combinando instradamento del traffico in orbita, gestione attiva delle interferenze e comunicazioni sicure end-to-end. Lo sviluppo di un insieme di circuiti integrati per le antenne definite dal software migliorerà ulteriormente la capacità del sistema, la flessibilità e l'agilità della missione.