MTG-S1 il satellite per l'osservazione meteorologica è stato lanciato con successo ieri da Cape Canaveral, in Florida. Realizzato da Ohb, imbarca il primo strumento di sounder ad infrarossi europeo per l'analisi iperspettrale dell'atmosfera progettato per un'orbita geostazionaria. Thales Alenia Space (Tas), una joint-venture tra Thales (67%) e Leonardo (33%), è responsabile per lo sviluppo, l'assemblaggio, l'integrazione ed il collaudo del payload principale, che include un interferometro ad alta precisione ed un sistema di rilevamento ad infrarossi avanzato.

L'obiettivo principale del satellite a scandaglio MTG-S1 è quello di migliorare le capacità di previsione numerica del tempo (Nwp), sia su scala regionale che su scala globale. MTG-S1, grazie al suo strumento sounder ad infrarossi, consente di mappare l'atmosfera con misurazioni precise della temperatura e dell'umidità lungo la latitudine, la longitudine e l'altitudine. Queste misurazioni consentiranno ai meteorologi di individuare i primi segnali di allarme delle tempeste e miglioreranno i modelli Nwp.

MTG-S1 trasporta anche lo strumento Copernicus Sentinel-4, realizzato da Airbus Defence and Space, dedicato al monitoraggio della qualità dell'aria e delle concentrazioni di gas serra dallo spazio. Questo strumento è dotato di uno spettrometro nell'ultravioletto, nel visibile e nel vicino infrarosso.

I due strumenti insieme contribuiranno a migliorare le previsioni sulla qualità dell'aria e forniranno una grande quantità di informazioni a beneficio della salute pubblica, dell'agricoltura e della ricerca scientifica.

Il satellite fa parte del programma Meteosat di terza generazione (Mtg), sviluppato da Thales Alenia Space in qualità di prime contractor per l'agenzia spaziale europea (Esa, European Space Agency) e l'organizzazione europea per lo sfruttamento dei satelliti meteorologici (Eumetsat).

Questo programma garantirà la continuità del monitoraggio meteorologico europeo oltre il 2040. Si basa su una costellazione di sei satelliti: quattro quelli per immagini (Mtg-I), realizzato da Thales Alenia Space, e due per lo scandaglio atmosferico (Mtg-S), sviluppato da Ohb.

I satelliti di imaging MTG-I imbarcano strumenti di ultima generazione, tra cui rilevatori di fulmini e l'imager FCI, in grado di fornire dati meteorologici in tempo quasi reale. Il primo satellite della serie, MTG-I1, è stato lanciato nel 2022 e ha restituito le prime immagini nel 2023, dimostrando un miglioramento significativo rispetto alle generazioni precedenti.

Il sistema fornisce immagini aggiornate della Terra ogni 10 minuti (rispetto ai 15 minuti precedenti) e restituisce immagini sull'Europa ogni 2,5 minuti in modalità di scansione rapida.

Tas è stato il prime contractor per tre generazioni di satelliti Meteosat a partire dal lancio del primo modello di volo nel 1977. La società ha realizzato sette satelliti Meteosat di prima generazione, quattro di seconda, e guida lo sviluppo dei sei satelliti di terza generazione in qualità di prime contractor. Thales è anche impegnata nello sviluppo del segmento di Terra per Eumetsat, attraverso la progettazione e la realizzazione del centro di elaborazione dei dati di immagine. Telespazio, una joint-venture tra Leonardo (67%) e Thales (33%), è anche coinvolta nel segmento di Terra, sia nell'acquisizione dei dati che nel comando e controllo del satellite. Inoltre, l'azienda fornirà servizi Eumetsat nella fase di lancio e prima messa in orbita (Leop) per due satelliti con un'opzione per una terza.

Dal 1977, i satelliti Meteosat sono stati la fonte principale di dati meteorologi per l'Europa e l'Africa. I dati di questi satelliti sono uno dei contributi chiave di Esa ed Eumetsat al Sistema di osservazione globale dell'Organizzazione mondiale della meteorologia (Wmo).

Sotto, il video Esa del lancio: