Nel dossier che riguarda l'evoluzione della flotta da trasporto e rifornimento della Aeronautica militare, il punto decisivo non è soltanto l’arrivo di nuove piattaforme, ma il salto di qualità che queste potranno garantire in termini di autonomia operativa. Le esigenze legate alle missioni Nato ed agli impieghi internazionali rendono infatti sempre più rilevanti capacità come il rifornimento in volo, il trasporto strategico e la proiezione a lungo raggio.

In questo quadro si collocano gli aerei A-330 Mrtt (Multi-Role Tanker Transport), velivoli multiruolo progettati per assolvere più compiti con un’unica cellula. Possono alimentare in volo sia caccia sia altri velivoli militari grazie a diversi sistemi di trasferimento del carburante; allo stesso tempo, sono impiegati per trasportare militari, mezzi e materiali su tratte estese. La configurazione operativa consente inoltre l’adattamento per evacuazioni mediche e per missioni umanitarie.

Restano però aperti alcuni aspetti chiave del programma: il calendario delle consegne non è ancora stato definito, la configurazione finale dei velivoli deve essere stabilita e tra le opzioni rimane anche l’eventuale versione aggiornata Mrtt+. Non è ancora chiarito, infine, quale sarà il livello di partecipazione industriale italiana.