La missione Shenzhou-23, partita con destinazione la stazione spaziale cinese Tiangong, prevede anche una serie di esperimenti dedicati allo studio degli effetti della microgravità sul corpo umano, secondo quanto riferito dalla "Bbc". A bordo dell’equipaggio di tre membri c’è per la prima volta un’astronauta di Hong Kong: Lai Ka-ying, 43 anni, poliziotta e madre di tre figli.

Stando a quanto riportato dalla stessa fonte, Li ha spiegato all’agenzia "Xinhua" di essersi ispirata a Yang Liwei, il primo uomo inviato nello spazio dal programma spaziale cinese. "Questa è un’occasione rara. Perché non provarci?", ha affermato. In un’altra dichiarazione, resa all’emittente statale "Cctv" mentre si recava al lancio di domenica, Li ha sostenuto: "Quanto più in alto vola la nostra navicella spaziale cinese, tanto più in alto possiamo tenere la testa alta".

Accanto a lei ci sono gli altri due astronauti della missione: Zhu Yangzhu, ingegnere spaziale di 39 anni, e Zhang Zhiyuan, ex-pilota dell’aeronautica militare, anch’egli di 39 anni. Uno dei tre trascorrerà un anno intero in orbita nell’ambito di un esperimento considerato chiave; chi sarà a restare nello spazio per tutto questo periodo verrà deciso in un secondo momento dalle autorità.

Shenzhou-23 rappresenta un ulteriore passaggio del programma spaziale cinese, che punta a portare l’uomo sulla Luna entro il 2030. L’obiettivo si inserisce nella competizione con gli Stati Uniti, che intendono realizzare un allunaggio con equipaggio entro il 2028.