L’A6-EBK è uno degli ultimi aerei entrati a far parte della flotta freighter dedicati di Emirates SkyCargo, a supporto del commercio globale e delle aziende che trasportano merci verso clienti in tutto il mondo. L'ingresso in servizio dell'aereo risponde alla crescente domanda di capacità cargo, sostenuta dall'aumento dei flussi globali di merci, tra cui quelli legati all'e-commerce. L’A6-EBK è già operativo sulle rotte internazionali di Emirates SkyCargo, con collegamenti tra Dubai e diversi mercati in tutto il mondo.

A differenza degli altri cargo dedicati della flotta, l’A6-EBK, un B-777/300ERSF, non è un velivolo realizzato in fabbrica. Si tratta infatti di uno Special Freighter (SF), ottenuto dalla conversione di un B-777/300ER originariamente destinato al trasporto passeggeri ed appartenente alla flotta di Emirates.

Per trasformare il B-777/300ER configurato originariamente per il trasporto-passeggeri in un aeromobile esclusivamente cargo non è stato sufficiente rimuovere i sedili ed installare i portelloni per il carico delle merci, ma è stato necessario avviare un processo complesso, durato diversi mesi, che ha richiesto una revisione approfondita della struttura dell’aeromobile, dei sistemi di bordo e della configurazione operativa, per rispondere alle nuove esigenze del trasporto-merci. Pur preservando le prestazioni aerodinamiche originali e l’integrità strutturale dell’aeromobile, senza compromettere la sicurezza operativa, la conversione ha richiesto ampi interventi sulla fusoliera, sulla struttura del pavimento, sui sistemi di carico, sull’avionica, sui sistemi di controllo ambientale e su altri apparati di bordo.

Modifiche alla fusoliera

Il primo intervento ha riguardato la completa rimozione degli interni dell’aeromobile, inclusi sedili, cappelliere, cucine di bordo e toilette. Questo ha permesso di riconfigurare lo spazio interno per accogliere i pallet cargo.

 Una caratteristica fondamentale di un aeromobile cargo è infatti la capacità di trasportare grandi pallet di merci: per questo è stato necessario installare un ampio portellone sul ponte principale. Tra le modifiche più visibili dell’intero processo di conversione, la creazione dell’apertura per il nuovo portellone ha richiesto importanti rinforzi strutturali e la sostituzione di ampie sezioni della fusoliera.

Successivamente, nella parte anteriore del ponte principale è stata installata una barriera rigida in grado di assorbire impatti fino a nove volte la forza di gravità (9G), in linea con i requisiti normativi e le configurazioni di sicurezza previste per gli aerei cargo di nuova produzione.

Gli aeromobili cargo trasportano spesso, oltre all’equipaggio, un numero limitato di persone di supporto durante le missioni a lungo raggio, come ad esempio gli addetti che accompagnano cavalli da competizione. Per rispondere alle esigenze dell’equipaggio e del personale aggiuntivo, durante la conversione sono stati installati un’area di riposo e posti a sedere supplementari.

Anche la cabina di pilotaggio è stata modificata per integrare ulteriori comandi per i sistemi ambientali e di sicurezza ottimizzati per il trasporto delle merci.

Struttura del pavimento e gestione del carico

Poiché i pallet cargo trasportati sul ponte principale dell’aeromobile possono avere un peso superiore rispetto al carico previsto per il trasporto passeggeri, la struttura del pavimento originale è stata completamente rimossa e sostituita con travi rinforzate e una struttura ad alta capacità, in grado di sostenere carichi concentrati generati dai pallet più pesanti e dalle apparecchiature per la movimentazione delle merci.

Il processo di conversione ha inoltre previsto l’installazione di un sistema completo per il caricamento delle merci -composto da rulli motorizzati, sistemi di bloccaggio e guide- che consente agli operatori a terra di movimentare in modo efficiente le grandi unità di carico all’interno dell’aeromobile ed assicurarle durante il volo. È stato inoltre installato un avanzato sistema di monitoraggio del carico, dotato di rilevatori di fumo e sistemi di soppressione degli incendi.

Sistemi dell’aeromobile

Emirates SkyCargo offre una gamma specializzata di soluzioni per il trasporto di merci sensibili al fattore tempo ed alla temperatura, tra cui farmaci salvavita e prodotti biotecnologici innovativi. Per questo motivo, è fondamentale mantenere all’interno del velivolo specifici range di temperatura, che in alcuni casi possono scendere fino a 5°C.

Durante il processo di conversione, il sistema di controllo ambientale dell’aeromobile passeggeri è stato adattato per monitorare e regolare il flusso d’aria, la ventilazione e la temperatura, garantendo condizioni ottimali per il trasporto di spedizioni sensibili come prodotti farmaceutici e merci deperibili. Anche altri sistemi elettrici sono stati modificati per supportare le operazioni di trasporto cargo.

Certificazione di sicurezza e preparazione finale

Infine, il processo di conversione ha richiesto l’ottenimento delle necessarie approvazioni normative, dimostrando il rispetto di rigorosi requisiti in materia di sicurezza, tra cui resistenza strutturale, affidabilità dei sistemi, protezione antincendio e prestazioni di volo. Questo risultato è stato raggiunto attraverso un’ampia documentazione tecnica, test a terra e valutazioni in volo, prima che l’aeromobile potesse iniziare le operazioni di trasporto merci.

 Come fase finale, l’aereo ha ricevuto una nuova verniciatura completa e la più recente livrea Emirates SkyCargo, in preparazione al suo primo volo commerciale per la compagnia.

Emirates SkyCargo svolge un ruolo chiave nel commercio globale, trasportando merci verso oltre 150 destinazioni in sei continenti. Nel 2026 la compagnia ha continuato ad ampliare la propria flotta, con 6 B-777F di nuova produzione già consegnati da marzo 2026, oltre al primo B-777/300ER trasformato in Special Freighter. Entro la fine dell’anno è prevista la consegna di ulteriori 4 B-777F di nuova produzione e di un ulteriore aeromobile cargo convertito. Questo ampliamento della capacità consentirà ad Emirates SkyCargo di offrire ai clienti maggiore scelta e flessibilità, oltre a supportare le principali catene di approvvigionamento globali e le rotte commerciali strategiche.

Sotto, il video che mostra il processo di conversione di un B-777/300ER passeggeri di Emirates in uno Special Freighter: