Il presidente Isaac Herzog conferirà il premio presidenziale per l’eroismo civile a cinque cittadini israeliani intervenuti durante l’aggressione avvenuta nella cabina di pilotaggio di un aereo flydubai. Secondo le autorità israeliane, il loro intervento ha consentito di bloccare il copilota e di evitare che il velivolo precipitasse.

Nel comunicato diffuso giovedì, Herzog ha sottolineato il rischio affrontato dai cinque premiati: "Vi siete messi in pericolo per salvare gli altri e avete impedito un terribile disastro. Oggi il mondo intero ha visto il volto bello e coraggioso della società israeliana". Il capo dello Stato, la cui funzione è in larga misura cerimoniale, ha aggiunto: "Sono orgoglioso di voi e vi ringrazio a nome dello Stato di Israele".

Il presidente ha anche riconosciuto l’azione del comandante indiano Smit Machchha. Stando ai funzionari israeliani, dopo essere stato accoltellato dal copilota, il pilota è riuscito ad aprire la porta della cabina, permettendo ai membri dell’equipaggio ed ai passeggeri di intervenire e mettere in sicurezza il volo.

Tra i destinatari figura Yaniv Hayoun, idraulico che ha dichiarato di aver colpito e poi immobilizzato il copilota dopo essere entrato nella cabina di pilotaggio. Mercoledì, al suo arrivo all’aeroporto "Ben Gurion", Hayoun, ancora con una camicia macchiata di sangue, è stato ricevuto personalmente dal primo ministro Benjamin Netanyahu.

I passeggeri hanno riferito che la reazione a bordo è scattata dopo il grido di una donna, che aveva segnalato l’accoltellamento. Anche Asaf Rajuan, coinvolto nel contenimento dell’aggressore, riceverà il riconoscimento. Rivolgendosi a Herzog, secondo quanto comunicato dall’ufficio presidenziale, ha descritto quei momenti così: "È stato un incidente straordinario. Ci sentivamo impotenti, sospesi a mezz’aria, e non sapevo a chi rivolgermi. Ma è stato tutto istintivo: sopravvivere, salvare la famiglia, le persone ed i bambini".

L’ufficio del presidente aveva dapprima indicato quattro vincitori, prima di aggiungere un quinto nome: Tali Manes. Suo marito era incluso fra i destinatari annunciati inizialmente. Secondo l’ufficio di Herzog, Manes ha percepito il trambusto proveniente dalla cabina ed è stata la prima ad avvertire gli altri passeggeri ed a chiedere aiuto.