La cancellazione del collegamento Roma-Perth del 10 ottobre è stata disposta da Qantas dopo un intervento straordinario di pulizia su un B-787 Dreamliner arrivato nella capitale dall’Australia. L’aeromobile, impiegato il 9 ottobre sul volo QF5 proveniente da Perth, è stato sospeso temporaneamente dalle operazioni in seguito al rinvenimento di cimici dei letti nella sezione anteriore della cabina Economy.

La compagnia australiana ha assicurato ai viaggiatori interessati pernottamento in hotel e riprotezione su collegamenti alternativi entro 48 ore rispetto all’orario di partenza originariamente programmato. La vicenda è stata riportata dal "Sydney Morning Herald".

Interpellata dal "Guardian", Michelle Power, parassitologa della Macquarie University, ha indicato come possibile origine dell’infestazione l’introduzione degli insetti attraverso i bagagli o gli abiti di un passeggero, con una successiva diffusione nell’ambiente di cabina. Le cimici dei letti si alimentano di sangue umano: non sono ritenute pericolose, ma possono causare prurito ed irritazioni cutanee attraverso le punture.

La loro rimozione può risultare complessa perché sono in grado di restare nascoste per lunghi periodi in tessuti, fessure ed altri spazi ridotti senza nutrirsi. Qantas ha dichiarato che le cabine della flotta vengono sottoposte a pulizie regolari secondo standard elevati ed a trattamenti preventivi di disinfezione con cadenza di 50 giorni.