Una piattaforma terrestre senza equipaggio capace di movimentare fino ad una tonnellata di carico e di percorrere circa 400 chilometri: è il profilo di Forefront Concept, dimostratore sviluppato da Renault Group e John Cockerill per missioni in contesti pericolosi o non facilmente raggiungibili. Il progetto, destinato a possibili impieghi militari e civili, sarà sottoposto nelle prossime settimane a esercitazioni e prove sul campo.

Le attività di test, realizzate anche sulla base del contributo delle forze armate francesi, dovranno raccogliere indicazioni operative utili a far evolvere il veicolo. L’obiettivo è verificare il valore della robotizzazione davanti ai cambiamenti degli scenari d’intervento e affinare la configurazione del sistema attraverso l’esperienza diretta degli utilizzatori.

Forefront Concept adotta due propulsori elettrici, trazione integrale e quattro ruote sterzanti. Questa configurazione è stata studiata per garantire mobilità su superfici accidentate e capacità di superamento degli ostacoli. Il mezzo può essere guidato a distanza ed opera con una bassa impronta acustica; la sua autonomia, indicata in circa 400 km, può inoltre essere estesa mediante un range extender.

Nell’ambito della difesa, la piattaforma può essere considerata per il sostegno logistico, le attività di ricognizione, il contrasto ai droni, il fuoco di copertura e le operazioni di evacuazione. Le prospettive di utilizzo civile includono invece la protezione civile, la logistica e gli interventi in aree professionali caratterizzate da rischio elevato o accessibilità limitata.

La ripartizione industriale del programma assegna a Renault Group la progettazione e lo sviluppo della base veicolare. Il costruttore francese ha impostato il progetto su una struttura modulare, ricorrendo anche a componenti automobilistici già validati. La scelta di privilegiare semplificazione produttiva e controllo dei costi è orientata ad accorciare la maturazione del prodotto e a rendere possibile un’industrializzazione rapida su larga scala.

John Cockerill ha fornito le competenze relative alla teleoperazione ed alle capacità autonome, partecipando inoltre all’integrazione degli equipaggiamenti associati alle differenti missioni ed all’adeguamento del veicolo alle necessità operative militari. L’architettura, concepita per essere aggiornata nel tempo, prevede una progressione verso modalità integralmente autonome, senza trascurare le esigenze di sicurezza e protezione.