La piattaforma Sky Arrow amplia il proprio profilo sperimentale nel settore della difesa dopo la conclusione positiva del programma Tarpa 1000, iniziativa nazionale dedicata alle tecnologie per aeromobili armati a pilotaggio remoto con peso massimo al decollo entro 1000 kg. Il progetto, cofinanziato dall’Amministrazione della Difesa nell’ambito dei Progetti nazionali di ricerca militare, è stato condotto da Magnaghi Aircraft alla guida di un’Associazione Temporanea di Scopo che comprendeva Leonardo, già Oto Melara, IDS-Ingegneria dei Sistemi ed Umbra Group.

Secondo quanto comunicato dalla società, la campagna di prove in volo ha consentito di validare tre elementi: la remotizzazione dei comandi di volo, l’installazione di un punto d’attacco subalare per il trasporto dell’armamento ed il rilascio guidato della munizione in poligono. Magnaghi Aircraft, interamente controllata da MAGROUP Magnaghi Aerospace, detiene il certificato di tipo Easa dello Sky Arrow ed opera con la missione di rilanciare le attività velivolistiche del gruppo.

Il percorso sperimentale è avanzato per fasi. Prima della campagna in poligono erano state completate con esito favorevole sia le verifiche sui comandi remotizzati sia le valutazioni della stabilità dell’aeromobile in presenza del carico subalare. Nella prima metà di novembre, le attività si sono quindi trasferite al Poligono Interforze di Salto di Quirra, in Sardegna.

Durante i voli al Pisq è stata accertata l’operatività del datalink tra la munizione e la stazione di terra. Il collegamento ha reso possibile seguire in tempo reale la traiettoria, raccogliendo gli elementi necessari all’analisi delle caratteristiche inerziali e dei sistemi di guida autonoma via Gps. Le operazioni sono state condotte sotto il pieno controllo del personale del poligono e nel rispetto dei protocolli ambientali. La documentazione risultante sarà presentata alla Direzione armamenti aeronautici e per l’aeronavigabilità, committente dell’attività e responsabile della supervisione tecnico-operativa e di Military Airworthiness.

Roberto Merico, responsabile del progetto, indica nel dimostratore un passaggio ulteriore della strategia tecnologica dell’azienda. Lo Sky Arrow, nelle intenzioni di Magnaghi, continuerà a essere impiegato come banco prova per l’integrazione e la sperimentazione di quantum technologies, blockchain, algoritmi di intelligenza artificiale ed applicazioni digitali avanzate. Le aree di possibile sviluppo comprendono i servizi per il pilot training e l’aerial working, mentre l’evoluzione verso configurazioni unmanned potrebbe estendere le opzioni d’impiego della piattaforma in diversi ambiti industriali e operativi.

Per Guglielmo Maviglia, Chief Operating Officer di MAGROUP Magnaghi Aerospace, la chiusura del Tarpa 1000 costituisce anche un segnale del rilancio industriale del gruppo. Sono oltre 200 gli Sky Arrow già in servizio nel mondo per addestramento basico, smart farming e controllo delle frontiere. Ai requisiti militari e di sicurezza, secondo l’azienda, la piattaforma può rispondere facendo leva su affidabilità, costi di acquisizione e gestione contenuti e semplicità di formazione per equipaggi di volo e manutentori.

Al Salone internazionale di Farnborough, Magnaghi ha inoltre sottoscritto contratti per tre ulteriori Sky Arrow nelle versioni attualmente disponibili. Sono in fase avanzata anche i processi e le prove finalizzati alla Certificazione di tipo dello Sky Arrow 710, variante caratterizzata da maggiore autonomia e capacità di carico incrementata. L’interesse registrato in Europa, America ed Australia sta accompagnando trattative per accordi di distribuzione globale e per joint venture destinate alla produzione dei velivoli nei Paesi partner, sotto la guida e il controllo di Magnaghi Aircraft.