Lo Sri Lanka punta a inserirsi nello sviluppo della mobilità aerea avanzata, avviando una fase di sperimentazione con l’aerotaxi autonomo EH216-S del costruttore cinese EHang. L’iniziativa è stata illustrata mercoledì a Colombo, dove il velivolo elettrico a decollo e atterraggio verticale ha effettuato una dimostrazione in volo.

Per l’occasione, il ministro dei Porti e dell’Aviazione Anura Karunathilaka e il viceministro Janitha Ruwan Kodithuwakku sono stati i primi passeggeri trasportati dal biposto senza pilota. Dopo il volo, Kodithuwakku ha richiamato il crescente numero di Paesi impegnati nell’introduzione di collegamenti passeggeri effettuati con droni. «Molti paesi in tutto il mondo stanno cercando di raggiungere questo obiettivo... Ora anche lo Sri Lanka fa parte di questa corsa», ha dichiarato ai giornalisti.

L’Autorità per l’Aviazione Civile ha autorizzato EHang a condurre i test dell’aeromobile. Secondo Kodithuwakku, la campagna potrebbe durare approssimativamente cinque mesi prima di un’eventuale autorizzazione alle operazioni commerciali.

Tra le ipotesi al vaglio dei promotori figura un servizio di aerotaxi tra l’aeroporto e il centro di Colombo, un percorso che su strada richiede all’incirca trenta minuti.

I funzionari dello Sri Lanka hanno indicato che l’EHang EH216-S utilizza 16 motori elettrici e altrettante eliche, con 12 pacchi batteria a bordo. Il peso massimo al decollo è di 620 chilogrammi, pari a 1.367 libbre; l’autonomia operativa dichiarata raggiunge circa 25 minuti di volo e fino a 30 chilometri, equivalenti a 18 miglia.