L’accesso a Marte per le due sonde della missione Escapade passa da una traiettoria insolita, resa necessaria dalla configurazione orbitale incontrata dopo il decollo del novembre 2025. Blue e Gold hanno ora lasciato la regione prossima alla Terra grazie a due flyby effettuati a due giorni di distanza, ciascuno accompagnato dall’accensione dei propulsori durante il passaggio ravvicinato.

La manovra ha combinato l’assistenza gravitazionale del pianeta con una spinta propulsiva, una soluzione che la Nasa non aveva mai impiegato per inviare una sonda verso Marte. “È la prima volta che la Nasa utilizza un sorvolo potenziato della Terra per spingere una sonda spaziale verso Marte e abbiamo eseguito questa manovra due volte, in modo impeccabile, nel giro di soli due giorni”, ha dichiarato Asal Naseri, direttrice di volo associata ad interim per la divisione di Eliofisica della Nasa.

Il lancio, eseguito con un razzo New Glenn di Blue Origin, era avvenuto quando Terra e Marte si trovavano su lati opposti del Sole. Non essendo possibile impostare immediatamente la rotta diretta verso il Pianeta Rosso, Blue e Gold hanno trascorso quasi un anno su un’orbita a forma di fagiolo attorno ad un punto situato a circa 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, in attesa della corretta finestra per ripartire.

L’arrivo delle due piattaforme marziane è programmato per il 7 ed il 9 settembre 2027. Nella prima parte della missione opereranno lungo la medesima orbita, così da rilevare le variazioni dell’ambiente di Marte sia nel tempo sia tra zone differenti. Sei mesi più tardi assumeranno configurazioni separate: una rimarrà in prossimità del pianeta, mentre l’altra si sposterà più lontano per caratterizzare il vento solare in ingresso ed il suo rapporto con l’atmosfera marziana.