Il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva ha espresso forte preoccupazione per il rafforzamento della presenza militare statunitense nelle acque caraibiche, a ridosso del Venezuela, e ha annunciato l’intenzione di sollevare la questione con il presidente americano Donald Trump. Parlando con i giornalisti a Johannesburg dopo il vertice del G20, Lula ha dichiarato di temere che l’escalation militare possa degenerare e ha richiamato l’attenzione sul rischio di ripetere gli errori osservati nel conflitto tra Russia ed Ucraina: "Una volta sparato un colpo, è difficile prevedere come finirà". 

Negli ultimi giorni Washington ha dispiegato nella regione un gruppo d’attacco con portaerei, altre unità navali ed aerei stealth; le autorità statunitensi hanno inoltre invitato i voli civili ad "esercitare cautela" nello spazio aereo venezuelano. Dal settembre scorso le forze Usa dichiarano di aver colpito oltre venti imbarcazioni nel Mar dei Caraibi e nel Pacifico orientale, con più di 80 vittime: i funzionari le attribuiscono a trafficanti di droga, ma non hanno presentato elementi pubblici a supporto. Gli Stati Uniti accusano il presidente venezuelano Nicolás Maduro di guidare un presunto cartello della droga definito "terroristico", e Trump non ha escluso l’uso di forze terrestri americane. Lula ha sottolineato che il Brasile confina con il Venezuela e ha sollecitato una soluzione diplomatica prima che si arrivi ad un conflitto aperto. Trump, assente al G20, ha motivato il boicottaggio richiamando divergenze sulle priorità internazionali, fra cui commercio globale e clima.