Negli ultimi anni la turbolenza ad alta quota è diventato un rischio operativo sempre più concreto. Episodi recenti lo dimostrano: lo scorso mese due passeggeri di un volo British Airways si sono fratturati entrambe le caviglie durante forti scosse; nel maggio 2024 un volo Singapore Airlines ha subito una turbolenza improvvisa che ha provocato la morte di un 73enne ed oltre 30 feriti, molti sbalzati contro le cappelliere dopo una caduta di quota di circa 6000 piedi. La letteratura scientifica conferma la tendenza. 

Uno studio dell’università di Reading (2023) guidato dal professor Paul Williams rileva un aumento significativo della clear-air turbulence sull’Atlantico settentrionale tra 1979 e 2020: +55% per gli eventi intensi, +37% per quelli moderati e +17% per quelli leggeri. 

Molti ricercatori ritengono che il cambiamento climatico stia già amplificando i gradienti di vento (o wind shear, variazione significativa della velocità e/o direzione del vento in un breve tratto spaziale o temporale), in alta quota responsabili di queste turbolenze. 

Pratiche di sopravvivenza a bordo (raccomandazioni operative): 

Cintura allacciata quando seduti: la misura più efficace per ridurre infortuni; la maggior parte degli incidenti gravi coinvolge persone non allacciate. 

Stivare i bagagli pesanti ed avere oggetti personali fissati: proiettili interni possono diventare armi improvvise durante scosse violente. 

Posizionamento a bordo: sedersi vicino alle ali riduce l’input verticale percepito, essendo più prossimi al baricentro dell’aeromobile. 

Consapevolezza dell’equipaggio: gli assistenti di volo sono esposti maggiormente perché si muovono; per questo la formazione e le procedure di movimento (“muoversi con l’aeromobile”, attenuando le tensioni muscolari) sono cruciali. 

Politica del segnale cintura: piloti come il capitano Dennis Tajer avvertono che mantenere costantemente acceso il segnale può indurre assuefazione; la soluzione passa per comunicazione ed addestramento mirato, non solo per imposizioni normative. 

I cieli possono diventare più instabili, ma con procedure, design dei posti e comportamento a bordo è possibile ridurre significativamente il rischio per passeggeri ed equipaggio.