Il sostegno australiano al lodo arbitrale del 2016 sul Mar Cinese meridionale, che Canberra considera definitivo e giuridicamente vincolante, ha accompagnato una nuova attività navale con Filippine e Stati Uniti nelle acque della zona economica esclusiva filippina.

La Maritime Cooperative Activity, svoltasi dal 19 al 25 agosto, ha riunito assetti navali ed aeronautici dei tre Paesi. Il ministero della difesa australiano ha indicato tra i partecipanti la nave australiana "Hnas Supply", la fregata filippina "Brp Diego Silang", un’unità della guardia costiera delle Filippine e la nave da combattimento costiero statunitense "Uss Santa Barbara", oltre a vari elicotteri e velivoli destinati al pattugliamento marittimo.

Secondo la nota diffusa da Canberra, l’iniziativa è orientata al consolidamento della cooperazione regionale, alla tutela della libertà di navigazione e di sorvolo e al rafforzamento della deterrenza nei confronti di condotte suscettibili di compromettere la sicurezza dell’Indo-Pacifico.