In vista della visita apostolica di papa Leone XIV in Perù, programmata dall’11 al 16 novembre, l’aeronautica militare peruviana ha predisposto un articolato dispositivo aereo che comprende trasporto presidenziale, capacità di evacuazione sanitaria e supporto per emergenze mediche. Al centro dell’operazione figura un elicottero Mi-17 soprannominato “Papacottero”, presentato come mezzo destinato agli spostamenti del Pontefice.

Il Mi-17 sarà impiegato soprattutto per il collegamento con Cajamarca, regione andina nella quale Leone XIV è atteso a Santa Cruz de Succhabamba. La piattaforma può imbarcare 24 passeggeri oltre a sei componenti d’equipaggio e movimentare carichi fino a quattro tonnellate. Per la missione papale sono previsti quattro elicotteri dello stesso tipo, caratterizzati da un’autonomia massima di tre ore e mezza e dall’idoneità alle operazioni notturne.

La componente aeromedica include inoltre elicotteri Bell 212 e Bell 412, assegnati ad eventuali evacuazioni sanitarie, affiancati da un Beechcraft King Air 360C in configurazione aeroambulanza per il trasferimento di pazienti in condizioni critiche. Tutti gli aeromobili coinvolti sono stati sottoposti a verifiche tecniche in preparazione dell’arrivo del Papa.