La Casa Bianca non ha ancora definito quando il B-747/200B ricevuto dal Qatar sarà sottoposto agli interventi destinati a rafforzarne la protezione, ma Donald Trump si prepara già ad impiegarlo con crescente frequenza. Secondo il "Washington Post", che cita un alto funzionario della Casa Bianca, il presidente volerà in Irlanda la prossima settimana: sarà la prima missione estera compiuta su questo velivolo dopo l’uscita riservata dalla Turchia, avvenuta a luglio su un aereo differente in seguito ad una minaccia alla sicurezza (vedi AVIONEWS).

Il ricorso al jumbo jet qatariota mette nuovamente in evidenza la preferenza di Trump per la piattaforma ricevuta in dono, benché restino aperte le questioni relative alla sua configurazione difensiva. L’aereo non dispone infatti di alcune capacità presenti sui B-747/200B profondamente modificati e fortificati che, per decenni, hanno assicurato il trasporto presidenziale.

A luglio Trump aveva dichiarato che il nuovo velivolo sarebbe stato mandato ad essere “potenziato al massimo”, così da affrontare tali criticità. Fonti non specificate avevano indicato l’autunno come possibile periodo per gli aggiornamenti, tuttavia l’amministrazione non ha comunicato una pianificazione dei lavori. L’avvio delle modifiche potrebbe dunque essere rinviato a dopo le elezioni di metà mandato.

In una nota, un alto funzionario dell’amministrazione ha affermato: “Non commentiamo aggiornamenti o modifiche specifiche all’Air Force One”. In attesa di questi interventi, Trump dovrebbe utilizzare l’aereo donato dal Qatar anche per le attività elettorali. La prossima settimana è in agenda un trasferimento in Texas per la mini-convention repubblicana di Dallas; questa settimana il presidente ha inoltre annunciato viaggi in Alaska ed in altri Stati dove la corsa elettorale è più equilibrata, prima del voto del 3 novembre.